中国各地多竹，四季葱茏，蓊鬰成林。敷岭漫野，围园绕路，点缀农家院落。竹和人类关系密切。竹笋可食、竹器可用、竹屋可居、竹姿可赏。古人爱竹由来已久，历代文人雅士赞颂竹的诗、词、歌、赋不胜枚举。竹在中国人的心中已是凝天地之精华，聚山川之灵气所生成，有竹之地常是锺灵毓秀、卧虎藏龙。

　　《世说新语》中多有记载魏晋文人爱竹的故事。晋王羲之在《兰亭集序》中有“茂林修竹”之句，以述其境之美。魏晋时期的稽康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人，常聚于竹林之下酣畅纵逸，世谓“竹林七贤”。唐代李白出川后，一度和五位贤达，隐居徂徕山之竹溪，世称“竹溪六逸”。晋王徽之曾说“何可一日无此君”以表其对竹之偏爱。宋代大文豪苏东坡云“可使食无肉，不可居无竹，无肉使人瘦，无竹使人俗”。看来这位大文豪是宁瘦不俗，足见其对竹的喜好。淸代郑板桥先生爱竹自是不落人后，在他的墨竹画上题曰“我亦有亭深竹里，也思归去听秋声”可见他对竹的爱好和诗思跃然纸上。

　　古人论竹“未出土时先有节，到凌云日尚虚心”。这是讃颂竹的“虚怀若谷，亮节高风”。竹又和松、梅合称岁寒三友，讃誉它不畏风霜雨雪，坚韧不拔共耐岁寒的特性。因此古人将竹赋予高雅的人格灵性，受世人敬重，这是文人雅士，官宦商贾所深爱的，更作为士子学人共勉追求的人格典范。对于竹的各种说法“品尊三友、名列四君”，皆合理趣，骚人墨客对于竹从自然美到艺术美，各有不同的感悟也各自表现挥洒。

　　我国画竹的历史源远流长，唐白居易有“画竹歌”的诗篇。杜甫等诸多文人皆有大量的诗文赞赋。五代李夫人偶见竹影婆娑，映纸窗之上加以描摹，这是水墨画竹的灵感根源，使写竹成为单独画科，更成为文人画的主流。然写竹之法或工笔勾勒或水墨写意，皆以师法自然才能表现出竹子风、晴、雨、露的各种姿致。

　　元赵孟頫有诗云“石如飞白木如籀，写竹还于八法通”。以能精通八法来贯通书画写出墨竹，这谈何容易。西方抽象大师毕加索曾经以墨竹习作请教张大千笔墨方法。可是国外的画家无论素描、水彩、油画根本无法表现出中国墨竹的意境和笔墨技巧。墨竹具有东方意识型态的真和美，也带有西方画家乐于追求的简单和抽象，这也是墨竹被西方画家所称颂的原因。我国历代画竹自是能人辈出，宋代文与可、苏东坡，元代吴仲圭、李息斋，明代王孟端、夏仲昭，淸代石涛、八怪，近代吴昌硕、齐白石、吴湖帆、张大千等诸家皆善画竹，各有精擅亦各尽其妙。

　　浙江湖州是人文荟萃之地，所辖安吉县是大画家吴昌硕先生的故乡。也是全国著名的竹乡，有竹林百万余亩，群峯环抱，修竹参天，幽淸古道，绿映波光。天荒坪更是村村门前树，处处竹围家。宝善堂主人于善明先生爱上这里的竹林生态，工作余暇与竹为伍，和竹结下不解之缘。于先生是个多才多艺的儒商，也是中华海峡两岸文化资产交流促进会的顾问，能书画、擅篆刻、精鉴赏。因此他多年来热衷收藏中国历代名家画竹。自明淸到近现代名家画竹的作品，搜罗颇丰，其中以扬州八怪的作品更是精彩难得。

　　近日他整理出部份所藏作品，编辑成册展诸于世，以飨同好。这是文化的推广也是艺坛的盛事，这本《品竹—宝善堂珍藏中国历代名家画竹集萃》即将付梓之际，谨赘数言为贺。

　　中华海峡两岸文化资产交流促进会

　　理事长 江裕信 谨识