鸡冠花(油画) 114×146厘米 1993年 姚永

　　徐涟

　　激情与理性，是一对矛盾。有激情的人常常不受理性的羁绊，而理性的人又总是难以放开心扉充满激情。但在姚永身上，和他的作品里，我常常同时感受到这二者的存在。

　　姚永出道很早，大学毕业后即留校任教。1991年，他从中央美术学院第五届油画创作研修班毕业，随后又有机会跟随俄国、美国的艺术家分别学习工作了一年时间。姚永通过这些机会，在不断探索研究绘画技巧的同时，时时思考着艺术特别是当代艺术的基本属性。他爱读书，勤思考，善于观察，敏于实践。很快，他选择了鸡冠花作为他艺术表达的第一个特别形象，也由此形成了他第一时期的艺术风格。

　　浓烈的色彩，有力的笔触，以及画面油彩的粗糙的颗粒感，使得盛放在陶罐中的鸡冠花，充满了激情与张力，但其色彩与情感的表达，有着姚永自己的气质与意味。 相对于梅兰竹菊，它似乎少了一些品格上的文人气质，却有着更为广泛的大众基础。很快，姚永的鸡冠花作品从众多油画作品中脱颖而出，入选了多个画展，并获奖项，成为这一时期姚永的代表作品。

　　回过头来看，可以说，这不是随意选取的题材，全凭运气地误打误撞。姚永选择鸡冠花，既是因为他强健的体魄和内心无法抑制的激情，也是因为他理性的思考与判断。在他后来长期担任天津美术学院副教授、中国艺术研究院油画工作室教师时，他非常清晰地给学生们总结过他的创作体会。他对艺术史有过深入的研究，认为艺术家的创作首先要关心的是与传统的关系、与时代的关系、与自我的关系。他认为，艺术主要追求的是自我的差异，现代艺术不是追求画得一样，而是画得不一样。 可以说，从鸡冠花艺术时期开始，姚永已经将激情与理性结合 ，有意识地追求自己的艺术风格与个性。

　　很快，姚永便不再满足于这一驾轻就熟的题材， 开始寻找最具中国文化元素的符号，力图将其纳入到自己的艺术语言与表达当中，完成自己作为中国艺术家的身份认证。“中国花园”成为这一时期姚永的典型题材，已有不少艺术家将中国园林作为开掘的对象。但姚永采用的方法是，将西方艺术观念与中国传统园林进行嫁接，以抽象、隐喻、象征、转借等多种手法，从园林局部、从符号化、从平面性上重新“改写”中国园林的意象，力图形成自己的一套艺术语言。这应该是姚永充满艰难的一段探索历程。

　　也是在那个时期，我们有过关于当代艺术的几次对话。姚永对于西方艺术史，对于当代艺术发生的历史与文化深层原因等，都了然于心并有自己的理解。然而，将理论融会贯通并能够运用到自己的创作当中去，又谈何容易!今天重新检视姚永这一时期的创作时，我发现，艺术家的性格性情，事实上暗暗主导着他的创作道路。除了中国花园的系列探索外，姚永实际上从艺术技巧到艺术观念，都进行着多方面的尝试。 他并不局限于中国园林的题材，《故宫外墙》(2005)《古村·老巷》(2007)《海草房系列》(2007)《玉兰花开紫禁城》(2007)《槐花飘香满胡同》(2007)《西口古道》(2007)，既能看出他对西方从古典到浪漫派到现代派艺术的借鉴与理解，也能体会他力图寻找自我图式与表达的努力。

　　这样的艰难探索，其实也不是姚永所独有。在回向传统、回望历史的过程当中，艺术家们发现，所谓的身份确认，其实是渴望他者的认同。每一个个体，都有着自我独特的身份。中国艺术的根基在于中国的历史，在于中国的现实，在于中国的未来。艺术家的价值与贡献，是去发现特定时空坐标当中的独一无二的自我，勇于面对，敢于表达。

　　姚永艺术创作的激情再一次点燃。被理性压制的情感、被理论所裹挟的思维，似乎被全部释放出来。他素描，写生，临摹;风景画，人物画，静物画，他一一拾起。《涅瓦河畔》(2011)《大教堂》(2012)《高迪山庄》(2012)《钟声》(2012)，是他在国外的写生创作，不再顾忌印象派的光影，还是后印象派的色彩结构 。《扎什伦布寺》(2013)明亮的色彩让人感受到雪域高原的纯净与庄严，《白沙发》(2013)造型准确，人物饱满;《兰兰》(2014)人物表情情绪含蓄而有意味;《旅行包》(2014)应该是姚永某次写生时住过的旅馆吧，洁净而有序，从室内一角望向远山，让人感受到艺术家内心的平静，充实，自信;《远雷》(2014)将南方欲雨欲晴的天色刻画得生动细腻 ;《太行深秋》(2014)将几何形的房屋建筑，与其后山体的曲线、折线相对比，黄土的颜色、房屋的颜色与深秋树木的颜色形成一个色差系列，和谐而温暖;《岳麓书院》(2015)构图精巧，浓荫密布中，视线被两面粉墙所吸引，中国文化的典型场景透出油画的韵味;《花海》(2015)描绘的是海湾的风景，蓝天的浅蓝，与大海的蔚蓝，山丘的绿与花海的紫，映射出艺术家内心的激情与力量;《渔归》(2015)色彩饱满，构图严谨却看似随意，收获归来停泊在港湾的渔船为主体，不远处的小山环抱，辛勤劳作的渔民收拾好渔船，疲惫而满足……姚永放下了理论，放下了自我，放下了当下感受之外的想法、企图、目的，他只忠实于自己的真实感受，并调动一切手段，充满激情地留住它，留在画布上。正如他自己所说：“一个表达只有在生活之流中才有意义。”

　　艺术家最后所能达到的高度，并非全由自己把控。姚永时刻保持着在路上的状态，他的激情与理性，他的执着与坚守，使得他能够一步步朝向自己的目标，朝向自己艺术风格与个性语言的最终建立，并无可取代。