白石老人曾在其自述中称 ：“我跟梅兰芳认识，就在那一年(1920)的下半年。那时他住在前门外北芦草园，他书斋名‘缀玉轩’，布置得很讲究。他家里种了不少的花木，光是牵牛花就百来种样式，有的开着碗般大的花朵，真是见所未见，从此也画上了此花。”

梅兰芳和齐白石的一张合照

　　在传统绘画史上，以牵牛花入画几乎不曾见，即使明末以大写意墨笔花卉闻名的青藤、白阳乃至近代的老缶，其传世作品中亦未得见。而这次与梅兰芳的初识，不仅结下一段旷古的艺术之缘，还让前人弃如草芥的牵牛花进入了中国传统绘画题材，并成为齐白石的艺术符号之一。

　　对徐渭、朱耷和吴昌硕崇拜之至的齐白石，曾在自题诗“青藤雪个远凡胎，缶老衰年别有才。我愿九泉为走狗，三家门下转轮来。”中表达了对偶像的推崇，并在其绘画技法中也能看出这三人的影子。文人水墨以黑为要，运墨五色浓淡相宜，而“红”却不敢及，因为红色艳俗，在他们眼里，雅、俗如何搭配呢?而在齐白石看来，红色喜庆吉祥、热烈奔放，若是应用得当，化大俗为大雅未尝不可。因此，齐白石笔下的瓜果菜蔬、花鸟蝉蝶，水墨淋漓之外，总是精心施以红色，笔酣墨饱之余，红色光鲜力健不落旧蹊，对比鲜明极富精神，观之画面清新脱俗，格调高雅。“红花墨叶”的画法，以齐为先为最，便成了齐白石的艺术符号之二。

齐白石 壬辰(1952年)作 牵牛花 福建东南2017春拍

　　此幅牵牛花作于 1952 年，自梅家始画牵牛花已 30 余年，此时的齐白石画牵牛花已入自之境。画中红花直立，配以含苞待放的花蕾，构图繁中有简，意趣非凡。聚散穿插很有讲究，红的花朵简约单纯，黑的墨叶鲜明大方，韵色天成，藤蔓穿插其间顺势写出，工写兼具，浑然天成，情趣盎然，充分体现白石老人晚年从心所欲的绘画水准。

齐白石 壬辰(1952年)作 牵牛花(局部) 福建东南2017春拍

　　此画上款“力群同道”，应是郝力群，著名的版画家，1931 年师从齐白石的得意弟子李苦禅学国画，对这位“师爷”也十分推崇敬仰，他曾刻过以齐白石为主题的木刻版画作品，并撰写出版《齐白石研究》。仔细观赏此幅画作，除了视觉冲击外似乎还有其它隐意，画中的三根竖插一根横杆的竹杆明显入画，而且笔直和骨节分明，滕蔓缠绕于上，花朵向上盛开和花蕾直刺天空，生机勃勃。从年表与落款上看，恰是郝力群刚到北京任职，齐白石画赠这样一幅生气盎然的牵牛花，或许也充满了他对于郝力群的期许与鼓励。