乾隆五十六年(1791)，程伟元会同友人高鹗 ，以“萃文书屋”的名义出版了百二十回的“程甲本”《红楼梦》。这是中国文学史乃至中国文化史上的一件大事。它为万千读者提供了第一部完整的百二十回《红楼梦》，为这部伟大的文学作品的传播，立下了无可替代的功劳。

康生 旧藏 程甲本《红楼梦》 一百二十回

清乾隆五十六年(1791)萃文书屋活字本 4函32册  纸本 16.5×11.5cm

　　程伟元，江苏苏州人，字小泉，以科场失意，一生未仕。乾隆五十六年(1791)，程伟元会同友人高鹗将历年“竭力搜罗”的《红楼梦》抄本“细加厘剔，截长补短，抄成全部”，以“萃文书屋”的名义出版了百二十回的排印本《新镌全部绣像红楼梦》，此本被后来的研究者称之为“程甲本”《红楼梦》。

　　程甲本《红楼梦》由程伟元个人出资摆印，印量极为有限，所以，传世至今的程甲本极为稀见，一般人难于窥其真容。目前已知公藏和公开出现的程甲本有：1、北大图书馆藏本。此本原为马幼渔收藏，后赠予胡适。2、国家图书馆藏本。此本也是马幼渔旧藏本。3、社科院文学所藏本。此本为1963年前后中国书店从私人手中收购，当时红学界奔走相告，传为美谈，后调拨至中国社科院文学所珍藏。4、中国嘉德2008秋拍成交一部程甲本。5、近年中国书店新收购一套程甲本红楼梦，此本为杨继振旧藏。此番能在拍场再次得见一部新发现的百二十回程甲本，何其难得!

　　嘉德春拍此部“程甲本”《红楼梦》为康生旧藏，在此前的公私收藏著录中均未曾出现。卷首为程伟元序，二叶，次高鹗序，二叶。程、高二人在序言中说明了摆印此书的来历：

　　程伟元序：

　　红楼梦小说，本名石头记，作者相传不一，究未知出自何人，惟书内记雪芹曹先生删改数过。好事者每传抄一部，置庙市中，昂其值得数金，不胫而走者矣。然原目一百廿卷，今所传只八十卷，殊非全本。即间称有全部者，及检阅仍只八十卷，读者颇以为撼。不佞以是书既有百廿卷之目，岂无全璧?爰为竭力搜罗，自藏书家甚至故纸堆中无不留心，数年以来，仅积有廿余卷。一日偶与鼓担上得十余卷，遂重价购之，欣然翻阅，见起前后起伏，尚属接榫，然漶漫不可收拾。及同友人细加厘剔，截长补短，抄成全部，复为镌板，以公同好，红楼全书始自是告成。书成，因并志其缘起，以告海内君子。凡我同人，或亦先睹为快者欤?

　　高鹗序：

　　予闻“红楼梦”脍炙人口，几廿余年，然无全璧，无定本。向曾从友人借观，窃以染指尝鼎为憾。今年春，友人程子小泉过予，以其所购全书见示，且曰：“此仆数年铢积寸累之苦心，将付剞劂，公同好，子闲且惫矣，盍分任之?”予以是书虽稗官野史之流，然尚不谬于名教，欣然拜诺，正以波斯奴见宝为幸，遂襄其役。工既竣，并识端末，以告阅者。

　　从程、高二人的序言可知， 程甲本前80回与后40回均来自当时社会上流传的抄本，经过程高二人的“整理”、“细加厘剔，抄成全部”。对于程、高二人的序言，后来者有人不信，他们最为痛恨的地方就是程甲本的后40回。他们认为那绝不是出自雪芹先生的原稿，而是高鹗狗尾续貂。

　　不管毁誉如何，程甲本的出现，绝对是中国小说史、中国文学史乃至中国文化史上的一件大事。它为万千读者提供了第一部完整的百二十回排印本《红楼梦》，为这部伟大的文学作品的传播，立下了无可替代的功劳。在二百余年的《红楼梦》传播史中，它成为了红楼文化的渊薮，框范了红楼故事的蓝本，奠定了《红楼梦》的古典名著地位。它更为红学史、甚至中国学术史注入了新的丰富的内容——不仅使关于《红楼梦》的作者、版本、思想、艺术、传播的研究进入了一个新阶段，而且也为传统的校勘、训诂、语言、民俗之学提供了新的材料。