在漫长的中国封建社会里，受科举制度的影响，芸芸众生的学子们“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，希冀“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”他们卧薪尝胆、悬梁刺股，日夜苦读各种典籍和经书，那些因读书扬名于世的学子便成为激励后世读书人的楷模。这片明宣德青花瓷片(见图)，就描绘了一个动人的晋代学子车胤囊萤夜读的场景，借此作为榜样，以期教化莘莘学子和世人。

　　画面显示，在一个偌大的用木围栏围成的院子里，四周空旷静谧，木围栏的竖柱边靠着一块石头，上面有个四角撑起、状如灯笼的白绢袋，白绢袋里的萤火虫发出闪闪的亮光。车胤一袭长衫，面对白绢袋席地而坐，双手捧书，两目专心致志注视着书中的字里行间。

　　《囊萤夜读》的情节在《晋书·卷八十三·车胤传》等史籍中有记载。车胤，字武子，晋代南平人，他自幼聪颖好学，但因家境贫寒，没钱买油点灯，晚上无法读书。日子久了，车胤觉得如此下去，将不知浪费多少宝贵时光。他苦思冥想解决问题的办法，但一贫如洗的家境让他一筹莫展。一个夏天的晚上，他坐在门口，看见一群萤火虫，一闪一闪地在空中飞来飞去，受此启发而突发奇想，如果捕捉一些萤火虫放在白绢袋中，不就可以藉它们所发出的光来读书吗?他想到就干，此后，每到晚上就凭借捕捉来的萤火虫发出的光来读书，常常通宵达旦，自此学识与日俱增。后来入朝为官，因其才华出众，秉性刚正不阿，不屈权贵，官至吏部尚书。

　　明代昆山人张大复作《梅花草堂集》中也讲了一个《囊萤夜读》的故事。有个书生因把萤火虫装在袋子里，借其光在黑夜读书而闻名于家乡。一位同乡仰慕他的品行，便在早晨去拜访他。他的家人向同乡道歉，说他出门了。同乡感到不可理喻地说：“哪有囊萤夜读而早晨却外出的人呢?”家人说：“不为别的，是为捕捉萤火虫出去了，申时将回来。”同乡大失所望，拂袖而去。

　　车胤囊萤是夜以继日抓紧时间读书，增长学问。书生囊萤是沽名钓誉，猎取名声。同样囊萤，书生想耍小聪明来流芳百世，结果贻笑天下，落下千古笑柄。