今天我们谈论当代艺术，言必及北京与上海的实力对比。如果从这个角度切入，来审视798乃至整个北京的当代艺术现状，它无疑是杂乱的、不足以称得上“高大上”的。反观近年华丽亮相的上海西岸，坐拥实力雄厚的私人美术馆，无论是商业性，还是规模和前景，似乎都更加具有国际范儿，光是普通民众的所贡献的票房都是令人难以望其项背的。

　　而一直处于半野蛮生长状态中的798，仍然以最接近中国当代艺术现状的面目逆势涌动，画廊空前集聚，但随之而来的商业店铺等非艺术类机构也在冲淡着这里当代艺术的纯粹性。这也正是798最具有生命力的特质。在陌上画廊负责人高小伟看来，“798是一个自发形成的艺术区，属于自下而上的，不像上海西岸从上往下的生长过程，798本身就是野蛮生长的，里面充满了生机勃勃的可能性。”

　　正是在这种可能性中，798在过去一年内出现了像今格空间、陌上画廊、北三街艺术机构、大千当代艺术中心等多家逆势而动的新面孔。为什么画廊如此偏爱798?除此之外究竟有没有更好的选择呢?以与798毗邻而居的751为例，租赁关系清晰、全区绿化优美的751似乎远没有798这样的品牌吸引力。

　　如今，798的辐射价值甚至早已扩展到了比草场地、黑桥更远的地方，当我们听到艺术家说自己的工作室搬远了或者搬近了，基本都是以798作为丈量的原点的。正如今格空间负责人蒋伟所说，“798的品牌已经存在，它和当代艺术的关系已经是一个现实存在并且无法解除的关系。”