周小愚是经历了人生坎坷和痛苦的一位油画家。有一位哲人说：痛苦使人成为人。斯言至善。将这句哲言用之于周小愚的艺术及其人格是很合适的。在成为一个画家和成为一个人的过程中周小愚经历了怎样的痛苦和磨砺，在艺术圈子里是不多见的。作为画家三十余年的同道和知交，对他能够坚定地走过来，并且坚守着良知，恪守着艺术理想一一在艺术的探索中实现人的完成，对此，我从心里由衷地感叹和钦佩。

　　在周小愚的人生道路上，深重的人生痛苦和命运忧患，几乎要窒息他的生命，损毁他的理智。我曾设想，假如在人生的道路上他没有艺术，他能走过来吗?即使走过来了他又会是一个怎样的人?他之所以能坚持着走过来，靠的是对艺术的执著和对做人的信念。并且这种信念在他的身上成为了一种智性的精神一一这就是他精神生命和艺术创造的支点。

　　今天的年轻学子不会想象到在文化禁锢时期学习艺术的艰辛和恐怖。这是发生在三十多年前一个艺术学子身上的故事：他在画风景习作时被人诬陷以莫须有的“绘制越狱地图”的罪名而遭拘捕;他因收集和保存油画学习的资料、经典名画的印刷物而被抄家游斗。至于画家在童年时代所经受的家庭出身和家庭破裂而遭致的恐惧和痛苦则是今天年轻的艺术学子不能知晓的。但这些都积淀在周小愚的记忆之中，可贵的是这些人生痛苦和屈辱不但没有扭曲他的心灵，没有磨损他的意志，反而成为了他向善、向真、向美的精神资源和情感资源。

　　周小愚是一个具有美好内心世界的艺术家，他有一颗炽热而善良的心灵和一双热情而敏锐的眼睛。他的个人经验和心灵体验赋予了他的艺术以贯串始终的人道主义主题。画家的人道主义主题的基调是隽永和温情的，在他的作品意蕴中敏锐的人可以感觉到画家淡然的忧伤和发自心灵的叹息，然而这仅仅是一种内在的情怀，它是形而上的。画家提示着人的普遍悲剧意识，提示着人与人应该怜悯，应该关爱，应该理解和沟通。

　　周小愚在作品中孜孜不倦地表现的是：女孩、老人和动物(和人共处共存的动物)这些形象不仅仅具有题材层面上的意义，在画家的作品中他们(它们)都被赋予了主题的意义，这个主题的内涵是：自然、纯真、美丽、善良。

　　在画家的作品中还有一个主题，它就是画家和自然的亲和和亲近。画家笔下的人物和谐和的环境，包括树木、河流、篱笆、小舟、小道等等，都唤醒着现代人对自然的古老情怀。在画家的表达中，这种情怀具有某种超脱的宗教意义。现代人与人的疏离在画家的主题阐释中得到了昭示。

　　他的几幅代表作品《曙光初照》(获1993年全国群星美术大展银奖)、《沃土·晨光》(获’99全国第八届群星银奖)、《老牛车与小女孩》、《狗尾巴草》等，就是画家的艺术主题的完整体现。

　　周小愚同时是一个具有浓厚民间情怀的艺术家。看到他的作品笔者就油然地想起高尔基在他著名的自传小说里开篇的一句话——我在人间。

　　周小愚的艺术创造激情和情感总是来自对生活底层的寻常生命存在的深切体悟。他善于在幼小和弱者的表现中阐释审美的力量。画家认为他们远离伪善和权势，但他们拥有自然、纯朴和善良，这难道不是伟大和永恒吗?进而言之一一或者我们可以说：人类美好的东西就是由他们所守护着的。周小愚是一个精神意义上的理想主义者，在这道德沦丧、物欲横流的时代，理想主义的明灯的守护者中总是不乏艺术家的。

　　作为一个油画家，周小愚执著地思考和探索着艺术表达的方式和表达的语言。他先是靠自学方式走上艺术生涯的。靠自学而得到通向专业道路的通行证，常常要付出双倍的艰辛和努力，其中滋味只有自己和同道知道。进入不惑之年后周小愚认识到为艺之道，尤其是油画之道，某些需要系统而严格专业化学科训练的法则还是困扰着他的表达，这是自学所难以超越的。于是他又进入浙江美院油画系深造。进修学习不但使他的造型基础油画语言得到长足的进步，还使得他有机会得到油画名家肖锋、全山石、胡善余等先生的耳提面命，这使得他对油画艺术的堂奥有了更深的领悟。结业后他返回故乡又开始深入生活，游历名山大川，强化对自然和人生的感受，于是几年，遂使自己的艺术创造进入了高峰期和佳境。

　　在现代艺术流派迭起的浪潮中，在当代油画的多元化格局里，周小愚十分自省地找到了自己的位置。

　　写实油画语言就语言本身而论是一种古典形态的东西，进入现代文化后写实语言发生了分化和变革，产生了很多现代的写实流派和风格，如照像写实主义、超级写实主义、新古典主义、新具象、表现写实主义等。这些艺术现象，说明在当代文化中写实主义艺术还有很多的可能性。基于这个认识，周小愚意识到自己最适合表达的是写实主义的方式。并且写实主义也可以适应现代文化，也可以表现现代人的精神和情感。从艺术的精神和艺术的形式法则的两个方面认识，周小愚显然意识到艺术是和传统关联着的，诚挚地以合适的艺术形式去表达人性的精神和自然精神是应该具在永恒价值的。

　　近些年来周小愚在表达方式和表达语言上处在稳健而自信的时期，在当代油画的格局中他不跟任何一个门派，他是以一种开放的文化态度看待一切艺术流派。以此为参照，他潜心地走着一条个性化的艺术道路，他的艺术表现和艺术想象在自己的形式自律中拓展。在艺术变革上他既是积极的又是温和的，在油画语言上他将印象派艺术的光与色，点彩派的用笔，怀斯写实风格的单纯，古典写实主义的造型方式融为一体，形成颇有个性色彩的艺术风格。