酸枝木是南方人对于老红木的俗称，其实酸枝在以前是被称为红木的，后来国家为了规范红木木材市场，出台的《红木》国标，里面规定的5属8类33树种统一称之为红木，而将原来的红木称之为酸枝。古代人起名字都比较形象，所谓酸枝，就是因为木头刚锯出来的时候，发出一股强烈的酸香气息，所以南方人称之为“酸枝木”。

　　酸枝木又名紫榆，红木，黑木，属于豆科植物，黄檀属，主要产于泰国、缅甸、越南、柬埔寨、老挝、巴西、马达加斯加等国，在我国广东、云南等地也有产出。据资料调查显示，酸枝木在清代乾隆晚期开始登上历史舞台，酸枝木的颜色和重量都介于黄花梨和紫檀之间，但是雕刻性能不及紫檀黄花梨，不适宜做精细的雕刻，否则木头可能会发生崩茬现象，但是作为紫檀和黄花梨之后的一种名贵木材，其价值也是相当高的。

　　酸枝木大体可以分为三种：黑酸枝、红酸枝和白酸枝。它们的共同特性是在新加工过的木头上散发出刺鼻的酸味，因此而得名“酸枝”。但是不同的酸枝颜色、气味大小也有所不同。

　　黑酸枝木质比红酸枝和白酸枝的好，其颜色由紫红色至紫褐色和黑色，木质坚硬，刨光效果好，有的与紫檀很接近，有漂亮清晰的黑色纹理，如同群山重叠起伏，非常的好看。而且也会有鬼脸儿。

　　红酸枝的纹理较黑酸枝更为明显，但是纹理顺直，缺少变化，没有黑酸枝的漂亮，红酸枝的颜色多为枣红色。

　　白酸枝颜色较红酸枝的颜色要浅很多，色彩接近草花梨，但是木质没有黑酸枝和红酸枝的好。

　　黑酸枝包括刀状黑黄檀、黑黄檀、阔叶黄檀等，红酸枝包括巴里黄檀、交趾黄檀等，黑酸枝和红酸枝相比一个明显的特征是心材与边材的颜色很明显，心材为黑褐色，纹理清晰，边材多为浅黄色。红酸枝的颜色和黑酸枝不同，多为枣红色，鬼脸纹与山峰纹交错，想成诡异的图案。