在2008年被称为“当代影像”的摄影媒介类作品着实火了一把，尽管到了年底由于全球经济危机来临，当代影像的市场受到波及，许多计划中的收藏都暂且搁置，一些计划中的展览也暂且推迟等等。整个当代艺术似乎因为全球的金融风暴，也有所连累，一些相关人员颇多担心。

　　但是就艺术的整体与历史而言，作为真正的艺术家，是不会受到这类经济危机的影响，恰恰相反，是激发他们艺术思维与触觉的时机。市场不是艺术的起点，而是它的终端或过程，对于终端出现故障，行动于起点的艺术家是无能为力的。艺术生存的意义与可能性不在于终端的状态，虽然后者为艺术生存带来机会、激发了艺术生产的欲望。但是在今天的状态下，正如我们所说的，最没有市场的时候，艺术家都经历过了，难道要被这周期性的经济危机所阻碍?关键在于今天的艺术环境提出了新的艺术要求，而不是市场要求，是需要艺术家重新认识时代与自我的要求。这才是随着一年过去、在新的一年到来所要思考的。

　　随着对当代影像认识与批评的深入，它自身的变化和状态愈益引起人们关注。实际上，影像的问题是与大环境下的当代艺术或艺术进入到当下后有关。作为影像艺术家，如果对当前的艺术状态、艺术观念、艺术方式没有自己的认识或选择，是无法进入到这个领域进行创作的。即便在今天，人们对当代影像的接受程度得到了提高，但是就它的创作而言，仍然存在可挖掘的空间和前景。如果说影像面临什么问题，真正的不是经济问题或市场问题，而是在现有格局中，影像艺术家如何突破自我、突破现有方法的影像创作，如何拓宽、深化它的认识和创作。

　　正像今天的艺术已经发生了变化，已经改变了它的生产方式和存在方式，形成了三大趋势，即观念艺术、行为艺术和体制批判。[1]艺术带来的价值认同、思维转换和观念冲击，都是识别、认识、批评与批判当代艺术与影像艺术的前提。没有这样的前提，作为艺术家就会陷入无所适从或无所定位的困惑中。我们常说，艺术是个人的事，但它也是时代选择的结果;因为艺术家存在方式的差异，就产生差异的艺术。而作为一种历史、一种新的要求，艺术有艺术自身的时代演变，这种演变随着社会、历史、政治的上下文关系而发生着不同的演变轨迹。每一个时期，特别是在今天这样艺术信息与社会文化信息传递、传播的作用下，人们的自主性与艺术家的独立性是同步发生的，但艺术家多了职业性和敏感性，所以转化为可视的对象，才产生了艺术与艺术结果，才被历史和社会记录和保留。所以，没有对于艺术的新的见解和独到的视野，对艺术、对艺术嗅觉的淬炼则是万万做不到的。当下的艺术发生了巨大的分野，这就是时代的大前提，不在这个大前提下思考与行动，则可能失去当下创作的意义，也失去有意义的批评和有意义的收藏。

　　那么，对于充满变数的2009年，我们对于影像有什么期待呢。我认为，一要深入，二要拓展，三要独立。

　　深入，就是深入到理解和了解今天的摄影(photography)是如何演变成影像(photo-image)的，也就是发展到今天的作为独立存在方式的基于摄影媒介的艺术。这里涉及到的不仅是对摄影的理解，更涉及到对艺术的理解和观念追求。当代的影像理论问题是与当代的艺术理论问题联系在一起的，它超越了单纯作为技术的摄影而进入到作为观念的摄影。但观念不是空的，是具体存在于上下文之中的一个立场和文化历史认知，也是视觉思维驾驭世界与现实的一种表达。深入又是与艺术家的敏感联系在一起，时代不缺乏可供敏感的材料和对象，但缺乏能去敏感的眼睛和头脑，特别是形成个人方法的一种敏感特征。既言之有物，又言之有法，与社会、历史及政治发生关联。这样讲，是源自摄影媒介的特殊性，它的基点与能力体现在瞬间性与现场感，它是想象界与真实界的交合，其意义和价值则来自它的象征界。其转化与突破并不是简单的摄影方式转变，而是源自对作为一个艺术家的作用和价值的认识，以及源自对艺术立场的理解。在这一点上，今天的摄影媒介艺术家还要继续保持自己对社会、历史与政治的鲜活态度。

　　拓展，就是影像表达方法与表达视角的拓展。随着影像技术在21世纪的进步和发展，图像生产与流行越来越普及，我们的时代大有被图像淹没之势。如果影像艺术家不在表达语言上深入与拓展，则无法突出、强化影像艺术的特殊性和作用。在中国的语境下，拓展既是指那些已经被表达过的对象和景观要被拓宽，也是指艺术家要发现新的领域。而对这些领域的发现，却是来自于艺术家对艺术、对社会、文化与政治的研究，也是淬炼一个艺术家的思想敏感度的地方。比如说，中国走向现代社会进程中，其发生、发展与变异都为艺术家思考艺术介入其中带来机会，但又不是直接地表面记录，而是融入了艺术家的特殊观察视角和方法，甚至重新构造了一个视觉图像，因此才观念地有别于一般的摄影。这方面，我们期待着艺术家大显身手，既是敏感者，也是真实的思考者，还是认真的行动者，也不乏冷峻的批判者。作为拓展，也需要思考作为观念媒介的摄影媒介如何进行本体的探索和实验。在当前的影像创作中，这方面似乎不够引起重视，实践者有一些，但不太多。或者说，这是对于摄影作为媒介的一种矛盾状态，技术不等于本体，但本体也不是图解。所以如何拓展影像语言的本体实践，则是一种抽象思考与艺术思考的结合，它折射出一代艺术家新的知识点和创造力。[2]从这个角度，也是拓展中国影像艺术家的视野，始终与国际保持双向的艺术观念交流，体现出中国新一代艺术家的艺术智慧和能力。

　　独立，是特别指当前影像创作的相互借鉴与相互影响的问题。趋同是艺术的大忌，如果艺术家没有更多的思考和努力，很可能就落入机械模仿与抄袭之中。艺术必然有学习、模仿的过程，但能够确立的独立方法与风格才是艺术家成立的根本。究竟如何具有影像的独立性，或独立到什么程度，就成为具体的问题和努力方向。从影像的当代现状来看，首先要发现、寻求自己的独立观念。无论是面对中国的现实，还是反观人类的心理世界，都要从自己的感受和认知上出发，都要建立起自己的影像知识体系，也就是在影像表达事物和对象方面，形成自己独立的视角、对象、经验以及目的。这样的观念独立，其广阔可深入到历史、社会、政治领域，其深度可挖掘到人类心理的细微末节;既可以以真实纪实见观念，也可以虚实结合，建构全新的仿真空间。观念独立，既可以严肃到政治批判，也可以戏谑到讽刺挪用;又可以喜剧之外演绎悲剧等。其次，要有独立的创作方法，影像可以有写实的方法，也可以有思辨的形式逻辑，还可以进行抽象的视觉实验。方法可能也是一种挑战政治性话语的方法，也可能是沉思于摄影本体的哲学思考。但方法的独立一定是以一种上下文为依托的，建立在艺术语言与艺术观念的脉络中，才能形成超越于单纯视觉判断的形式主义牢笼。在这一方面上，不光是影像艺术遇到了唯形式是瞻的弊病，同样对待当代艺术也要跳出唯形式为第一经验的悖论。所以，从批评的角度去看当代影像要有这样的认知基础，就是对于艺术家也要有这样的创作准备，否则，不能独立地、自信地去创作当代的影像作品。

　　应该说，虽然当代影像引起了国内外的重视，但是国内的影像收藏-保存系统还不够健全，重要的国家美术馆尚没有专门的影像-摄影部来收藏、整理中国发生与创作的作品。国外的重要美术馆都有专门的摄影部收藏摄影与影像作品，甚至有专门的摄影博物馆、机构来保存、整理、研究摄影-影像艺术。[3]这一点上，我们更期待国内建设好这样的社会体系。

　　2009年2月9日 于中央美院

　　(刊于《艺术评论》2009年第3期)

　　[1] Laura de Coppet, The Art Dealers, Cooper Square Press, 2002, p.414.

　　[2] Abigail Solomon-Godeau, “Ontology, Essences, and Photography’s Aesthetics: Writing the Goose’s Neck One More Time”, inPhotography Theory, ed by James Elkins, Routledge, 2007, p.256-269.

　　[3] 如美国有“美国摄影博物馆(American Museum of Photography)”、“当代摄影博物馆(Museum of Contemporary Photography，位于芝加哥)”、“Griffin摄影博物馆”、“国际摄影中心(IPC)”、纽约现代美术馆(MoMA)、纽约大都会博物馆等有摄影部;“加拿大摄影博物馆”。