谈到法国十九世纪的绘画，我们首先印入脑海的就是安格尔、德拉克罗瓦、马奈、莫奈、梵高、塞尚等一系列光辉的名字。通常的美术史呈现出新古典主义、浪漫主义——现实主义、自然主义——印象派、后印象派这样一个次序分明，严谨递进关系的艺术进化史，尤其印象派更是在世界美术史上具有现代艺术里程碑的意义，在中国已经是妇孺皆知。有多少背诵西方美术史的学生，会有好奇心去想了解当年反印象派的“保守陈旧”的学院艺术家是什么样子?我们较为熟悉的就是那位被徐悲鸿先生痛斥画的“滑腻腻”的学院艺术家布格罗吧。当通读马萧这本《印象派的敌人》这本书的时候，一幅法国十九世纪学院艺术波澜壮阔的图卷徐徐展开在我们面前，很多真相令我们大吃一惊。今天奉若神明的印象派当年是何等的边缘和落寞，今天中国人陌生的法国学院艺术家才是那个时代殿堂级的人物。法国十九世纪学院艺术又哪里是刻板标签的模样，又哪里是印象派简单的对立面呢，在某种程度上说正是它所达到的高度和复杂性孕育促进了现代艺术的诞生。

德拉罗什《简格雷女士的死刑》

　　不仅如此，马萧在这本书上涉及了当时法国的政治、历史、经济、文化各个侧面，让我们可以了解到当时法国艺术是如何在复杂社会背景中呈现出的多种样貌。正像马萧引述他的老师陈丹青的话：“艺术是一个生态”。在通读这本书后，笔者一个强烈的感受就是艺术史的嬗变演化是各种因素相互牵制、相互碰撞交融，具有偶然性的结果。它绝不是某个神明般的艺术家或评论家所能预测和引导的。伟大的安格尔绝不会想到他同代孙辈的艺术家塞尚会尊为现代艺术之父。我们通常的艺术史只是体现了现代人的审美观，是一部后知后觉、删繁去简的“艺术进化史”。由此想到， 22世纪、23世纪的美术史家又会如何书写我们今天的艺术界?也许今天某个边缘如当年印象派那样的艺术流派也会被誉为未来艺术的启点吧?

　　另外值得一提的是，通常历史性书籍都有些枯燥，但马萧这本书不仅考据严谨逻辑清晰，同时文笔流畅可读性极强，正如马萧日常言谈中正清雅不乏诙谐。他所塑造的几位学院艺术家血肉丰满，他们的轶事趣味也不时见诸笔端，同时引述的文字还有当时文学家左拉等人的文学描写，更加呈现了当时艺术圈的生动和趣味性。作者马萧是一位难得的画文兼修的古典油画家，他对西方古典油画的谙熟令他的写作驾轻就熟。艺术家的写作不同于艺术评论家偏重理论，对艺术和画家的描述更为丰富详实而充满细节。读这本书丝毫不会因为年代的久远而产生隔膜，所描写的学院艺术家的严谨固执、学院教学考试的场景、民众对艺术的各种风趣的反映，中国的艺术学子会感同身受，毕竟我们的苏派教学的始祖就是法国学院教学。同时这本书线索又非常清晰，顺着梅索尼埃、卡尔巴内、德拉罗什、热罗姆、布格罗几位主要学院艺术家的故事，将一个庞大人际网络的复杂关系，剖丝抽茧般不疾不徐地娓娓道来。

热罗姆 《肚皮舞娘》