中国县城的礼品链

　　作者：英国《金融时报》中文网特约撰稿人 周文翰

　　如果春节的时候你像我一样回到中国的小城市和县城，会看到好多小商店前面摆着各种商品的包装盒，多数是各种地方厂商出产的奶制品、名目繁多的滋补品和白酒的盒子。有的店主不乏艺术细胞，用上百个盒子摆出城堡的样子，远远看上去颇为壮观。这些东西的价格多数从几十块到一两百块，买主常常就是正出门要去看望亲友、同事的人，他们到走出家门不远的地方买好礼品，提到一个个需要“上门”的人家。

　　我的父母和好多亲戚也是这种礼品的购买者，可以想象在春节这是一个庞大的市场，所以众多商店才会如此装饰自己的店面。而在大城市则很少看到类似的商店，我猜一方面是因为大城市超市比较普及，人们多数是在超市购买这类“礼物”;另一方面，则是大城市人的消费习惯和中小城市有差别，他们可能更愿意买全国性知名品牌的商品而不是来历不明的地方性商品。

　　有趣的是购买者的心态。我曾经和亲友们打听他们购买这类礼品的金额，以及礼品的去向。他们说多数人买这些礼品往往是去看一般的亲友和同事——也就是说，是必要但并不重要的关系人——，因为这类东西都是价格较低，一般都是几十块钱不到一百块钱，可能东西并不怎么贵重，但包装比较堂皇，看上去还比较气派。

　　县城里的大家庭或者活跃人物的家里，每年会接到几十件这样的礼品，估计也要送出几十件，所以实际上这些礼品形成了小小的循环，A送给B的礼物，B可能会送给C, C有可能送给D，我曾经设想也许整个县城只需要一个人购买一件礼品，然后慢慢就可以循环到全城的关系链中。当然，现实社会中如此多的人不可能等待别人送礼以后再去送，这才支撑起庞大的礼品消费市场。

　　送给那些真正重要的关系人的礼物往往与此不同。比如送父母的可能是实惠的服装、金钱之类，而送给和自己利益切身相关的上司、商业伙伴的礼物则要慎重选择，往往是更为贵重的白酒、名烟、茶叶乃至服装配饰。自然，要跑官或者有更大的利益勾兑，那就需要付出更多真金白银了。

　　2012年