中国什么时候有了纸书?

　　中国人懂得用纸张来制作书籍，大约在西汉末年和东汉初年，即公元前1世纪至公元1世纪这一二百年中。公元2世纪应劭写的《风俗通义》，记载东汉首帝汉光武帝刘秀享国之后，把首都从长安迁往洛阳。在迁都过程中，搬运书籍的车，据说是“载素、简、纸经凡二千辆。”这里的素书，指的是帛书;简指的是竹木简书;纸呢，当然就是用纸书写的书了。东汉初年从长安搬运的书籍中就已经有了纸质的了，其用纸来制作书籍最晚在西汉末年已经出现了。与应劭同时代还有个叫刘珍的，在他写的《东观汉纪·贾逵传》中也说，汉章帝刘炟曾经在公元76年命博士贾逵(29-101年)给学生讲授《春秋左氏传》。为了使贾逵所用的教本有所参照，特赐给他“简、纸经传各一通”。说明东汉初期，的确有了纸质的书。晋人袁宏所写《后汉纪·和帝纪》中说邓贵妃于公元102年即皇后位，下令禁止万国进贡珍丽之物，只要求“岁时但贡纸、墨而已”。可见当时纸贵珍丽，难以多得。

　　为什么说在蔡伦之前就有了纸质书?

　　通常的说法是东汉蔡伦(?-121年)发明了造纸术。那么为什么说在蔡伦之前就有了纸质书呢?大量出土实物证明，早在蔡伦之前中国已出现了纸。现代人关于纸的概念，是指将植物纤维捣碎，做成纸浆而后抄造的纸。用造纸技术的专门术语说，就是经过帚化过的纤维植物，才能造纸。1957年，西安霸桥砖瓦厂工地出土了西汉武帝时(前140-前87年)的文物，其中有古纸的碎片。这些古纸碎片迭经中外学者用现代科学方法化验，发现它经过了帚化，证明是麻类纤维所造的纸。1933年，中国西北科学考察团在新疆罗布泊也发现过古纸，质地粗糙，纸面还有尚未捣碎的麻筋儿，但也是经过帚化的麻纸。经与同墓出土的其他文物相印证，其年代大约是西汉宣帝黄龙元年，即公元前49年前后的遗物。1978年又发现了这个时期的麻类古纸。1942年，在内蒙古额济纳河附近发现了东汉和帝永元年间，即89-105年之间的纸，上面还写有文字。1973年，在甘肃旱滩坡工地又发现了东汉时期的古纸，上面写有隶体字。所有这些古纸的发现，都说明早在蔡伦以前中国已经有了纸，所以我们上面才敢说，早在西汉末年和东汉初年，中国人已经懂得用纸来制作书籍了。

　　为什么说蔡伦是造纸术的发明人?

　　世界历史上很多技术的发明，在其前都有个不太经意、不太完善的演进过程。待到有人总结前人经验，择优汰劣，去粗取精，刻意加以制造，则这个人往往就被说成是发明者。造纸术的发明也是如此。《后汉书·蔡伦传》说蔡伦认识到，“自古书契，多编以竹简;其用缣帛者，谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、渔网以为纸。元兴元年(105年)奏上之。帝善其能，自是天下莫不从用焉，故天下咸称蔡侯纸。”表明蔡伦是看到了书籍制作材料“缣贵而简重，并不便于人”的弊端，“造意，用树肤、麻头及敝布、渔网”来造纸。关键就在这针对弊端而“造意”二字上，说明他是有目的、有计划、有改进、有创新地进行技术生产实践活动，并且获得了成功，成为书籍制作材料发展演变过程中的里程碑。所以虽在他以前已经出现了纸，但造纸术的发明人还都认同是蔡伦。

　　蔡伦之所以如此，除了他的天赋外，还有职责所系。《东观汉纪》说：“蔡伦典尚方，用树皮造纸，名谷纸;故渔网为纸，名网纸;......麻，名麻纸也。”“典尚方”是什么意思?“典尚方”就是他当了尚方令。尚方令类乎今天中央或国务院的机关事务管理局局长，专门负责宫中衣食住行用各个方面的筹办和制造。当时的诏奏公文仍用竹木简或缣帛，一个笨重，一个贵重，实在不便，所以刻意改进造纸技术，拓展造纸原料，使纸从宫中行用天下。

　　什么时候纸取代了简帛?

　　什么事情都有个发生、发展、消亡的过程。我们在前边说过了，西汉后期大概已经懂得用纸书写了，否则刘秀迁都洛阳时就不会有“载素、简、纸经凡二千辆”的说法了。古人虽有将缣帛称为纸的习惯，蔡伦就说“其用缣帛者，谓之为纸”。但帛书历来又称素书，刘秀迁都时所运典籍即将素书、简书、纸书分开来说，这个纸就不应该再指的是缣帛了。

　　可是纸的发展非常缓慢，直到蔡伦改进造纸技术，拓展了造纸原料之后，纸书才逐渐多了起来，但仍未取得主流地位。《北堂书钞》卷一百零四引崔瑗致葛元甫的信，说送给他的《许子》十卷，“贫不及素，但以纸耳”。崔瑗(77-142年)，字子玉，东汉书法家，比贾逵大概小一辈，即公元一二世纪的人物。他送给葛元甫书，还抱歉家贫用不起缣帛，只好采用纸写了。可见那时用纸来作为书籍制作材料尚不为正宗。三国时曹丕曾用缣帛书写他自己的《典论》和诗赋送给东吴的孙权;而送给臣僚张昭的便用纸抄了。一方面说明纸还没有取得正宗地位，另一方面也说明纸张确实比缣帛要便宜得多。《初学记》卷十一引《桓玄伪事》说东晋末年桓玄下令，：“古无纸，故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以黄纸代之。”表明公元5世纪的初年，才由政府下令以纸代简。从此，纸张变成了书籍的主要制作材料。