莫友芝(1811—1871)，字子偲，自号郘亭，又号紫泉、眲叟，贵州独山人。精音韵训诂，通金石目录，工诗文，擅书法，名重当世。先后入胡林翼、曾国藩、李鸿章幕，同晚清众多重要人物往来密切，与曾国藩交谊尤深。其学淹贯四部，于经学、小学、史学、版本学、目录学、金石学均有著作，目为一代通儒，殆非过誉。

　　莫友芝在文学上的成就主要表现在诗词方面。他的诗生前身后都有不少人称誉。郑珍言其诗似“东野、后山”，与韩愈、苏轼也仅有一间之隔(《郘亭诗钞》序);黄统认为其诗似李商隐、黄庭坚、陈师道，已造杜甫、韩愈门庭(《郘亭诗钞》序);翁同书认为其诗“不尚流美”、“风骨高而性情出”(《郘亭诗钞》序);徐子苓认为其诗“肇原韩、孟之间，气体却自冲粹”(《郘亭诗钞》跋);汪士铎认为其诗“如秋霄警鹤，汉苑鸣蜩，风露凄清，知为不食人间烟火者。又如五丁开山，斧险凿崖，绝无一寸平土，真可药袁、蒋之性灵，起钟、谭之废疾”(《莫郘亭遗诗》跋)……大要皆指向莫友芝诗思、诗境、诗语之精严不苟。今观莫诗，如“栗尾劳清饷，锋心谢妙书”(《简梦湘观察兼致张杨园先生书》)、“石竹迂通径，岩花淡拂楼”(《小晴出游》)、“径兼朱果烂，垣枕绿苔荒”(《苦雨》)、“午日鱼开钥，秋风马脱衔”(《西斋》其二)、“夜潮舂客魂，梦醒犹惘惘”(《羊崖关》)等精于炼思、炼境、炼字之例不胜枚举，颇可见其诗思、诗境、诗语之生新不俗。

　　翁同书认为莫诗不俗的原因在于“子偲天性惇朴，家多藏书，而又能善读之，以蕴蓄为辞章，故能远去尘俗，不失涪翁质厚为本家法”(《郘亭诗钞》序)，即其诗学成就建立在深厚学养之上，此亦为当时通识，诸家皆将莫诗视为“学人之诗”，或将之视为晚清“宋诗派”的主要成员。陈衍《石遗室诗话》云：“郑、莫并称，而子偲学人之诗，长于考证，与子尹有迥不相同者，如《芦酒诗》后记一二千言，《遵乱纪事》廿余首，《哭杜杏东》亦有记千百言附后，皆有注，可称诗史。”又云：“道咸以来，何子贞绍基、祁春圃寯藻、魏默深源、曾涤生国藩、欧阳磵东辂、郑子尹珍、莫子偲友芝诸老，始喜言宋诗。”此亦为有识之见。然莫诗对于山水的深摹细描，又上接韦、柳而远踪二谢，非宋诗所能牢笼。《贵州通志•莫友芝传》云其诗：“早岁刻意二谢，中间希踪韦、柳，晚乃苍劲古秀，由宋人以远希杜陵。”就山水诗而言，所评近之。就诗歌体裁而言，莫诗实富于变化：“律诗胜于古体;而七律之出入黄、陆，又胜五律;五古之骎骤杜、韩，又胜七古;绝句则全是宋派，意所不属故耳。”(郑珍《郘亭诗钞题识》)莫诗亦有过于追求新奇精严，而致板涩枯槁之弊，郑珍评莫诗：“惟用思太深，避常过甚，笔墨之痕，时有未化。……郘亭与柏容平时论此事每推我，平心自揣，实才不逮两君，只粗服乱头，自任其性，似稍稍不无一得者。”(《郘亭诗钞题识》)然而莫诗虽不及郑珍诗歌腾跃自然，“而朴属微至，洗尽腥腴，亦偏师之雄矣”(钱仲联《梦苕盦诗话》)。

　　莫友芝词，其生前藏拙不肯付梓。后朱孝臧得其钞本，激赏之，誉为“高健之骨、古艳之神，几合东坡、东山为一手。国初诸家俱无从望其肩背，无论后来矣”。民国凌惕安收入《黔南丛书》第四集中，但一直未能引起重视，近年来莫词始为学界关注，并给予较高评价。细观莫词，写恋情之缠绵，写亲情之真挚，写本意之体帖，写黔中风情之清新，写赠答寄怀之遥深，皆的然名家。刘扬忠云莫词是“心绪文学”的一个范本(《莫友芝〈影山词〉简论》，《华南师范大学学报》2011年第5期)，莫立民谓其“当得起晚清名词人的称呼”(《近代词史》，人民文学出版社2010年版)，词史中当为莫友芝留一席之地。

　　莫友芝的学术成就，主要体现在音韵训诂、版本目录和地方文献三个方面。音韵训诂方面，莫友芝的《唐写本说文木部笺异》以唐人写本《说文》木部残篇一百八十文，校孙刻大徐本、祁刻小徐本，足补正者将及百条，且不仅校异同，亦辨源流、校是非，从中可窥由上古到中古之语音变化，在说文学史上应有重要位置。他的《韵学源流》在音韵学史上亦具重要意义。陈振寰《韵学源流评注》(贵州人民出版社1988年版)评价云：“它是第一部‘理明事简’的汉语音韵学史……对普及音韵和音韵学史知识，起到了积极作用。”“它最先明确地分古韵研究、今韵研究、反切研究三方面阐述韵学史，对后世音韵学和音韵史的编撰，有一定的影响。”“它在不少地方以提炼旧说和综合评点的方式，提出了自己较有价值的见解。”莫友芝对水书文字也有所研究，其《黔诗纪略》卷九《红崖》序云：“吾独山土著有水家一种，其师师相传，有医、历二书，云自三代。舍弟祥芝曾录得其《六十纳音》一篇……且云其初本皆从竹简过录，其读迥与今异而多合古音，核其字画，疑斯籀前最简古文也。”水书系水族人民的百科全书，已被列入中国首批非物质文化遗产名录，莫友芝算得上是较早研究水书文字的学者。

　　版本目录方面，莫友芝不仅校勘刻成《张杨园先生集》、《中庸集解》、胡注《资治通鉴》等，且传世有《持静斋书目》、《持静斋藏书记要》、《宋元旧本书经眼录》、《郘亭书画经眼录》、《郘亭知见传本书目》等多种目录学著述，对考察古籍源流、版本、存佚、流通、优劣皆具重要参考价值。尤其是《郘亭知见传本书目》，汇南北图书目录之长，简注诸书传世不同版本，各目之注又时见“辨章学术、考镜源流”之语，向得赏鉴家珍爱，虽未足与邵懿辰《四库简明目录标注》相颉颃，然亦不失为一代名著。

　　地方文献方面，莫友芝可谓黔省文化保存与传播的功勋之臣。其与郑珍合撰的《遵义府志》，“博采汉唐以来图书地志、荒经野史，披榛剔陋，援证精确，体例矜严，成书四十八卷。时人以配《水经注》、《华阳国志》”(黎庶昌《莫征君别传》)。梁启超甚至誉为“府志中第一”(《中国近三百年学术史》)。其编辑完成的《黔诗纪略》三十三卷，网罗明代二百多位贵州诗人，诗二千余首，“因诗存人，亦因人存诗;旁征事实，各系以传，而大要以年为次。无诗而事实可传、文字有关暨山川可考者，相因附见，按以证之。国朝人文字足备掌故者，间附录焉”(莫绳孙《黔诗纪略》卷首题记)。贵州文献始灿然可述，堪称贵州历史文化之瑰宝。

　　莫友芝的学术特点，可以博闻、综理、独断六字目之。其平生好交游，足迹遍南北，知交满天下，故能博闻广识;其学术以综合整理前人为主，如《韵学源流》、《记周景王大泉》、《记王少伯龙标诗》、《河图洛书俱不可考说》等，大半文字均转述概括自前人著述，郑珍谓“其读书，谨守大师家法，不少越尺寸”(《郘亭诗钞》序)。但莫氏绝非“两脚书橱”，而是每能于比较中见出对象之特点与价值(可参前引陈振寰评《韵学源流》之语)，李鸿裔曾回忆咸丰十年与莫友芝京师相聚的情形云：“吾一日发兴为长句，仿玉溪偶成转韵七十二句，性龙、碧湄以为似高、岑。偲老奋髯曰，此诗风格才调在太白《鲁郡尧祠》间，作者意中之玉溪，评者目中之高、岑，皆浪说耳。至今思之，如在目前。”(莫友芝咸丰十年七月四日致潘祖荫信末所附李鸿裔跋)此真可谓独断之学，然亦得其博闻之助也。

　　莫友芝的书法成就，当时已有美誉。黎庶昌谓其“真行篆隶，蕴藉朴茂，极书家之能事”(《莼斋偶笔》)。莫祥芝谓其“尤善书，篆隶楷行皆能力追古人而运以己意，足迹所至，人争求之，得者以为幸。近年自谓楷书更有心得云”(《郘亭先生行述》)。旧山楼主人赵宗建至以常临莫氏法书自遣。后人评价愈高。《清史稿》本传谓其“真行篆隶书不类唐以后人，世争宝贵”。沙孟海谓：“学邓石如的，莫友芝最好，赵之谦、吴熙载其次。”(《近三百年书学》)张舜徽谓：“咸同间之能书者，自以莫郘亭为一大家。真行篆隶，兼擅其长，而篆隶尤有名。下笔辄刚健有势，知其沉潜于古者深也。”(《爱晚庐随笔》)而马宗霍评价较为平允：“郘亭篆隶，皆古拙有金石气，不以姿致取容，虽器宇稍隘，固狷者之美也。”要之，莫氏无愧为晚清一大书家。

　　莫友芝其人其学既已胪述如上，编纂莫氏全集之意义便不言自明了。