近日，考古学家们在一艘沉船中发现了世界上最古老的海上导航工具——星盘。

　　这艘船名叫Esmeralda,于1503年在阿曼海岸的暴风雨中沉没。船上的人全部遇难。当时的船长是葡萄牙著名探险家Vasco da Gama的叔叔。

　　该星盘直径17.5厘米，厚度小于2毫米。在航行中，水手用它来测量太阳的高度，以确定自己所在的位置。星盘刚被发现时，表面并没有标记。沃里克大学的研究人员经过扫描后在边缘发现了刻度，从而证明这是个星盘。星盘上还刻有葡萄牙盾形纹章和1495-1521年在位的葡萄牙国王Don Manuel一世的个人徽章。

　　专家表示，这是目前为止所发现的最早的星盘。Esmeralda属于地理大发现时期。在它的残骸中发现了近3000件物品。曾参与发掘的David Mearns表示，能发现这样罕见的物品是一件非常荣幸的事情，它将会填补历史的空白。