今天，在苏州图书馆的古籍部，学者周新月正查阅一部善本，明正德官刻的《姑苏志》。这部明代苏州名臣王鏊的传世之作，历经三百年依然完好无损。“我查了很多图书馆都没找到，还是苏州图书馆保存的好。”由于存世量少，成为苏州图书馆的馆藏之宝。这部珍品，以及苏图馆藏的大量历代古籍善本，都来自民国老馆长蒋吟秋的护藏。

　　1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，全面抗战开始。苏州城南盘门外有日本租界，日寇早对苏州图书馆收藏的古籍虎视眈眈。8月3日，时任馆长的蒋吟秋召开馆务会议，决定精选馆藏古籍珍本，移藏至太湖洞庭东山鉴堂小学和西山显庆寺。由此拉开持续十年的护书佳话。

　　“苏州历来有藏书传统，当时苏州图书馆的藏书也很多，不可能都转移走。所以还是挑选的版本最好、内容最佳、存世量最少的珍品，我们称为‘善本’，转移保护。”苏州图书馆古籍部主任孙中旺说。蒋吟秋与馆内同仁，共选出四十八箱、1600多种、两万余册精品古籍，涵盖宋元明刻本、清代精刻本、旧抄本和稿本。

　　“日本一向尊崇中国文化，每到一地都要劫掠古籍、文物。带不走的就要毁掉。”孙中旺说。1937年11月19日，苏州沦陷，日寇用钢炮轰炸大公园内的吴县图书馆，夷为平地，藏书荡然无存。“日本人为什么这么恨这个地方?因为当时苏州的很多抗日团体在这里活动。图书馆是文化的精华，蕴含着苏州人的精神。”11月26日，苏州图书馆被日寇占领，馆藏木刻书板漂满池塘，“如果馆藏善本事先没有转移，后果不堪设想。”

　　抗战胜利后，蒋吟秋会同馆员回迁善本，经核查，除分藏东山人家的古书有61种受潮损伤外，其余移藏文献1558种、19874册完好无损。这批文献至今收藏在苏州图书馆古籍部，成为镇馆之宝。文化部确定的“国家珍贵古籍名录”中，苏州图书馆有119种入选，其中绝大多数来自蒋吟秋当年的护藏。这一数量在全国地级市中也名列前茅。

　　“这部冯桂芬的稿本，独一无二。”孙中旺介绍蒋吟秋护藏的珍品，冯桂芬所撰《说文解字段注考正》。冯桂芬是晚清时期的苏州名士，“睁眼看世界”的先驱，最早表达了“中体西用”的思想。除了政治思想，他在训诂学上也卓有成就，主要就体现在为段玉裁注的《说文解字》所作的考证上。“这部书有十五卷，上面的批点都是冯桂芬的手迹，极其珍贵。”由于蒋吟秋当年的护藏，这部善本完整无缺，价值很高，入选了国家“中华善本再造”工程。

　　蒋吟秋曾作诗回忆护书旧事：“洞庭烟波完璧归，琳琅珍秘卷重开。承前启后千秋业，同赏芳菲咏铁梅。”在战争中惨遭劫难的文物不知有多少，蒋吟秋历经十年艰辛，保存苏州文脉，为苏州图书事业所处重大贡献。“正是在蒋吟秋先生的不懈努力下，苏州图书馆才得以跻身全国著名图书馆之列，历经劫难的古籍善本，至今仍是海内外广大读者取之不尽的文化营养。”