西瓜坛又称“一粒珠罐”，敛口，圆腹，形如西瓜，又似宝珠。其形制创始于清代乾隆朝，一直至清末、民国都有烧制。

　　乾隆西瓜坛底小，周身滚圆，盖钮也圆若珠子。而到了清中后期西瓜坛的底越来越大，整个器身就不像球形了，盖钮也越来越长，直至成烛焰状。所以西瓜坛以乾隆朝制作的最饱满规整，最名符其实。又因西瓜坛在乾隆之前未发现过，故乾隆时的西瓜坛年份最久，存世量十分稀少，市场价格当然比清中后期和民国的要高得多。

　　笔者收藏了几个乾隆西瓜坛，釉色各异，但形制、胎骨、尺寸、重量是一脉相承的，都具乾隆朝的时代气息。

　　一只祭蓝釉西瓜坛(图1)，高19厘米，口径8厘米，重2.2公斤。祭蓝颜色深沉均匀，釉层肥厚脂润，失透呈乳浊状，卧足，底施白釉略薄，写有“乾隆年制”青花篆书四字款，青花发色稳定，蓝中带黑，为乾隆民窑本款。器身滚圆，无一装饰，只见一色幽蓝，不仅给人简约丰硕的美感，更使人有一种庄重崇敬的感觉。据说祭蓝瓷器古人多用作祭器，这确实非常符合情理。

　　另一只钧红西瓜坛(图2)，高19厘米，口径8厘米，重2.6公斤。整器呈玫瑰红色，釉色铮铮发亮，蓝、紫、红相间的窑变兔毫纹挂满周身，十分美丽耀眼。底足凹凸不平，俗称敲底 这是由于清代钧红罐烧制时釉流淌下来与垫烧物粘接，出窑后用敲击法将垫烧物脱开的缘故 .其底为酱糙底，呈深芝麻酱色，为乾隆朝特征。若嘉庆、道光的话则成黄糙底，清后期成白糙底，清末、民国则为白釉底了。

　　再有一只豆青底粉彩“蝶恋花”纹西瓜坛(图3)，高19.7厘米，口径8.5厘米，重2.3公斤。豆青釉匀润淡雅，将繁缛的粉彩纹饰衬托得更为缤纷艳丽。器身绘了六只姿态各异、美丽动人的蝴蝶，又画满了各式各样的四季花卉，连器盖也不例外。器底写有“大清乾隆年制”青花六字篆书款，为乾隆本朝款无疑。像这样有款有盖、纹饰精美的乾隆年制西瓜坛确实少见。

　　以上几只西瓜坛共同点是个个滴粒滚圆，近似球体。那么古人为何要将这种日常盛放东西的罐类做得这么圆呢 笔者认为其中有人文和科学两方面原因。

　　其一，中国传统观念追求圆满，向往团圆。而滚圆的西瓜坛迎合了当时人们祀祝事事圆圆满满、家家团团圆圆的美好愿望，是清中后期讨口彩、求吉祥的迂腐社会风气的反映。

　　其二，近代立体几何原理告诉我们：等量表面积的容器，球状的要比圆柱体、正方体等的容量都大。换句话说，同样容量的容器，球状的材料最省。二百多年前聪明的制瓷工匠就已经会运用这个科学知识，用最少的瓷土原料制作出最大容量的器皿——西瓜坛。