臂搁，亦称腕枕，古人用于书房文案之用，主要为写字辅助用具。古人写字不像现代人可使用多种笔具，毛笔是唯一的选择，当他们饱蘸浓墨挥洒于纸上，尤其是书写小字体时，加上古人书写习惯自右至左，稍不注意衣袖上就会沾染上纸面上的墨迹。还有炎炎盛夏时节，书者的手臂上容易出汗，如果过于接近而洇湿纸张，会影响书写效果，这样一来，能垫高手臂使衣袖与纸张保持一定距离的臂搁就应运而生了。臂搁材质多样，简单实用，也有一些随着季节变化而使用各种材质特意制作的臂搁。

　　图为一件清中期象牙雕亭台楼阁人物臂搁，长条形，覆瓦式，高27.6厘米。整件器物仿佛一只竹筒被从中间剖开，外壁面光洁透亮，雕刻有江流、行船、乘船者及河岸等图案。另一面采用高浮雕和镂雕技法，雕刻出小桥流水、亭台楼阁及十余人物图案，下方还雕刻出水波纹饰来巧妙地用作竹筒的内节，看上去，与竹筒内壁的凹状极其神似。

　　较之竹、木、紫砂、玉等材质的臂搁，象牙臂搁出现较晚，直到清雍正、乾隆年间才开始流行开来。由于象牙极其稀罕，古时能拥有象牙材质的臂搁的主要是皇室贵族，亦是一种身份的象征。其制作工艺极其讲究，形制多样，所雕图案生动喜庆。或诗或词，或花卉鸟禽，或山水楼阁，或云霞祥瑞，实际用途除了写字，多用于陈设雅玩，充满情趣。

　　这件象牙雕臂搁为清中期物件，背面图案主要集中于中下部，以浅浮雕法刻画出一幅秋江渡客的闲适画面。只见中部靠右有陆地坡岸沿水自然蜿蜒，坡上植被依稀。渡船上，一人站立船舱中，抬头目视前方，虽不见岸上情景，但从舱中立者双手捧于胸前的情状来看，似在对岸上等候的人拱手作揖，以示问候。站立者身后，艄公正奋力撑篙使渡船靠岸，充满动感。画面简约，布局疏淡，因臂搁宽度而刻意隐去渡船船尾和岸上之人，富于想象。雕刻细腻生动，水波纹和一应人物动感十足，充满自然之趣。正面以满雕、高浮雕结合镂雕技法，图案复杂而层次有序。作者沿山势而上，层层铺开，最下方为数人行走于拱桥之上，有小孩，也有妇人，还有头顶小孩而行者，仿佛是一家人正开开心心地走在踏青春游的路上。桥下水流湍急，从桥洞里喷涌而下，显然是自上而下的山洪溪水。在他们上方，林木葳蕤，一座曲栏回廊的亭台上，聚集着很多游人，有的相携漫步，有的凭栏观赏美景，有的怀抱婴儿正从亭阁中出来，有的正在责打淘气的顽童，有的在阁楼上挥手，似乎在召唤下面的同伴。亭台旁，一堵矮墙，有游人从门洞而出。拾级而上，最上层的亭阁上，二人对坐，相谈正欢。

　　整件器物依竹筒样式制作，规整雅致，打磨光滑，上方留白处展现出牙质自身的美感，莹润剔透。雕刻者构思巧妙，匠心独具，在如此狭小的空间里，竟集中了亭台楼阁小桥流水树木曲栏等众多景物，光老少人物就有二十人之多，神态各依身份，惟妙惟肖，栩栩如生，写实生动。整个正面纹饰虽繁杂而不紊乱，雕琢运刀娴熟，深浅自如，线条舒展柔和，刻纹细致入微，自然和谐，高浮雕、镂雕于多处穿插、交替运用，雕刻精细，丰富了器表的装饰变化，凹凸感强烈，富于立体感。纹饰结合竹制臂搁的形状，或隐去部分山道路径，或只展示部分亭台楼阁，虚实相间，使画面显得真实生动，引人入胜，呈现出一片古人踏青春游的惬意气氛，在寒冷的冬季细细观赏，感觉心头忽然平添出一缕盎然春意。