“文房”一词起源于南北朝，意指官府掌管文书之处，唐代则专指文人书房。五代南唐后主李煜精于翰墨，将其规范为三种，称“澄心堂纸”“李廷圭墨”“歙砚”为天下冠。其中没有提到笔，而最早从文房用具中提炼出“文房四宝”一词的，是北宋人苏易简，他在《文房四谱》一书中分笔谱、墨谱、纸谱、砚谱，该说法延用至今。

　　“文房四宝”不单单只是物件的表象，它凝聚了工匠精神、文化内涵和审美趣味，并成就了独树一帜的中国书画艺术，可以说“文房四宝”的发展得益于中国书画市场的繁荣，而繁荣带来的需求扩增又促进文房用具的进步。

　　现在除了专门研究“文房四宝”的人员外，大家已经很少有机会看到古法文房制作的身影，但实际上，全国的许多地方，这些技术依然在流传，南方地区如安徽、浙江、福建、四川，北方地区如河北、山东、山西、新疆等。文房四宝的保护和传承面临许多问题，有的已不复存在，有的濒临失传，还有的是我们不知道的。越调查越丰富，这是一个未知的不断被发现、已知的又不断消亡的过程。

　　我们发现，当下从事文房四宝行业的多数是50岁左右的中年人，用师傅们的话来说，就是“这行业没地位又苦，年轻人不愿干，他们宁可坐办公室里吹空调，拿着两三千的工资，也不愿在这拿5千一个月的工资吃苦。”这使得文房四宝行业传承乏人。

　　走访中，我们在制墨的工作间前看到墙上的白色油漆字——“忍”，墨厂的负责人告诉我们，这是点烟师傅留下的。的确，长期封闭在不能见光的小黑屋里，在40分钟内要将120个碗翻动三次，点燃灯芯草，待其烧后收烟，试问现在的年轻人有几个吃得了这份苦。点烟师傅写下的“忍”字，是自我的提醒，是对行业的无奈，更是对职业的敬爱。

　　他们是为了未来，在保护我们的遗产。行业需要这样的坚守者，中国需要这样的手艺人。在科技飞速发展的今天，文房四宝这一传统行业会被取代吗?老一辈手艺人随着年龄的增长逐渐淡出后，行业的未来将何去何从?为此，本报记者分线前往安徽、山东、浙江、江西等地，深入一线调查文房四宝行业当下的发展现状。

　　——叶芳芳