图1　　

　　图2　

　　图3

　　这方端砚(图1、2)，长约16、上宽约8、下宽约12、厚2.5厘米，重1250克。砚面为平板，石色黧黑，无雕刻纹饰。墨堂微凹，磨痕明显，包浆滑熟，幽光沉静。抚之若小儿肌肤，温软嫩而不滑，用手心轻按旋即水气俱见。最养眼的是砚面，9条粗细不等的天然斜银线冰纹，尤其是砚左1条及砚右5条银线冰纹斜贯穿连砚背，为鉴赏老坑端溪石示明坑口文化元素。翻观砚背，右竖刻6字隶书铭文“石出端溪老坑”，字口深峻，韵味娴熟;“坑”字左刻长方印，铭曰“雪林”。

　　端溪，肇庆市郊羚羊峡南岸，以溪水东为界，其西石质低劣，不能作砚材;以东石质优良，老坑在端溪以东，邻近溪水江处，故称“端溪”，就此采石刻砚云“端溪老坑砚”。沿端溪而上，东侧的山麓、山腰、山坳间有坑仔岩、麻子坑、古塔岩、宣德岩、朝天岩、青点岩、冚罗蕉等。刘演良著《端砚的鉴别和欣赏·老坑<水岩>》：“老坑开采直追中唐，远出宋砚之上”;曾任广东四会知县的黄任(1683—1768)，字莘田，康熙壬午(1702)举人，以砚癖著称。他在“十研轩妙品”之一的砚背铭文中题识：“雍正三年冬游端州，值开老坑中同，从而得之因制。”老坑端石外观青灰、微带紫蓝色(黧黑)，石纹细腻而幼滑、娇嫩、致密而坚实。主要石品花纹有冰纹、金线、银线、青花、玫瑰紫、火捺、天青、蕉叶白、鱼脑冻、冰纹冻、天青冻及名贵的石眼。较常见的石品是冰纹和金线、银线，其次是火捺。鱼脑冻(包括碎冻)、蕉叶白稀有难得。

　　稽“雪林”，非姓名，乃名号。《中国美术家人名辞典·号异名索引》载“雪林”号异名有3位，分别为：“朱先(明)，字允先，号雪林，江苏武进人，卒年83。真靖(清)僧，字雪林，一字孤屿，号幻存，又号砚圃，薙(tì)发江苏太仓隆福寺，善画菜，用渲染法。鲍祖隽(清)，字雪林，浙江平湖诸生，工山水，按《新安先贤集》载鲍雪林与屈未斋(芥舟)、钱梦卢(天树)、徐旭菽友善，绘有花轩读书图，又《鹿山老屋诗集》载有当湖鲍生雪林为其伯祖怡山所葺小园作图。”(参见《墨香居画识》《当湖历代画人传》)

　　此砚早年出自杭州，且从其形制和无雕饰来看，可排除前两位“雪林”，而应为清代浙江籍鲍祖隽所做。2013年北京春拍市场上曾推出一件鲍祖隽绘《春山新霁图》，款识“乾隆丙午八月廿有四日写于京师之嘉树堂。雪林鲍隽。”钤印“鲍隽之印(白)子隽氏(朱)雪林之章(朱)”。“乾隆丙午年”，即1786年。又据著名藏砚家黄任“十研轩妙品”砚背铭文题识“雍正三年冬游端州，值开老坑中同，从而得之因制。”“雍正三年”，即1732年，其开采年代与乾隆丙午年鲍祖隽绘《春山新霁图》下限吻合;其隶书款识“春山新霁图”(图3)与砚铭“石出端溪老坑”书韵同归。故“雪林”铭“石出端溪老坑”端溪平板砚，应为“雍正三年”之后所得端溪老坑之石。再据“鲍雪林与屈未斋(芥舟)、钱梦卢(天树)、徐旭菽友善”，钱梦卢(1778—1841)，字天树，著名藏书家、书画家，浙江平湖人，国子监生。可知鲍、钱同籍。江苏南汇(今属上海市)人冯金伯(1738—1810)著《墨香居画识》《当湖历代画人传》载记鲍祖隽画作及小传(无生卒)。综合考订，此方“端溪老坑”平板砚，应为鲍祖隽生前用砚。