恽寿平(1633—1690)，名格，字惟大，后改字寿平，以字行，号南田，晚居城东，又号东园客、草衣生、迁白云渡、白云外史，斋名“瓯香馆”，清初著名书画家，“清六家”之一，诗人。他首开花卉没骨画法，为“常州画派”的开山鼻祖。

　　恽南田山水承宋董源、巨然法，兼融元人王蒙、黄公望、倪瓒之笔墨。画境幽然古劲，清润雅致，可列妙品(古论绘画有“神、妙、能、逸”四品之说)。由于南田花卉之名太大，以至于其诗文、山水、书法等，皆被画名所掩。对于绘画没骨花卉，南田先生的艺术笔墨贡献，可喻功不可没。其以五代徐崇嗣的没骨画法为宗，将工笔写意笔墨，进一步深化和发展。使画笔内涵，“点染有致，明丽淡雅，如笼薄纱，似沐雨露”之境。且认为绘画笔墨，一定要做到：“惟能极似，才能与花传神”。世有句赞曰“绰约藕花初过雨，出浴杨妃娇无语”。南田先生所写花卉，如初雨洗过雪白的莲藕一般那么鲜嫩，就是美如天仙的杨贵妃，也自叹不如。可见评价之高。南田先生，对于绘画，颖悟甚高，早年也作山水，且造诣不让诸家。其与石谷子相交最厚，可喻莫逆。时常谈画论诗，相互砥砺，亦为一时画坛佳话。因见王石谷山水画技精深，故自叹不及。乃曰：“是道让兄独步，格妄耻为天下第二手”。因为您(指石谷)的山水早为天下第一，我就不入之后了。是挚友，乃自谦，实则又相互鼓励，并没有第一第二之说。曾见其拟“米家山水”，浩浩乎，于烟云缥缈之中，一派米家山林气象，让人仿佛置身于云雾烟海之间。一生不仕，厌与权贵俗人交往。品性清高，以鬻字画自给。另在卖画同时，相继结识了唐宇昭、莫云卿、笪重光、毛先舒、诸匡鼎等诸多名士，常昼夜饮酒唱和，作书品画，引为画坛一时之盛。南田先生“通画理，善笔墨，精用色”，于画笔设色自识甚高，在《南田画跋》云：“俗人论画，皆以设色为易，岂不知渲染极难”。南田先生绘画名闻天下，而世论其书甚少，一般多见题于画册成扇之中。他的书法，始初是学唐人褚遂良的，后又学宋米芾。主攻帖学，笔墨清丽雅逸，饶有韵致。

　　常州博物馆藏有行书联(见图)，纸本水墨，尺寸113×26厘米。联曰：“名花未落如相待，佳客能来不费招”。南田先生作书有之，而写联墨迹珍罕稀见。可以肯定地说，此对亦为南田先生存世墨迹中，极具代表性的扛鼎力作。行书对联不仅大字写得超凡入妙，笔法精逸。而联中跋记小字，也题得神采焕然，书卷气息浓郁。是联典出《陆游全集·自芳华楼过瑶林庄》七律诗中的两句“春晚江边草过腰，雨余楼下水平桥。名花未落如相待，佳客能来不费招。栏角峭风罗袖薄，柳阴斜日玉聪骄。此身醉死元关命，敢笑闻鸡趁早期”。联题识曰：“丙午春三月，舣舟娄东。同人观桃于城南之潮音阁，小憩西田之农庆堂。欢呼剧饮，分韵擘笺，极一时文宴之盛。暇日，子俶道社兄索作楹联，愧手腕生疏，信笔涂鸦，竟成恶札，徒有辜于嗜痂癖耳。清和上浣，匆匆返掉，聊书数语，藉作跋文，或可当观桃续游，为异日相思之券爾。时在康熙五年，书于黄薇花畔，毘陵同社小弟恽寿平”。这副行书对联是康熙五年(1666)所作，南田先生跋记颇为自谦，这么好的对联精作，怎能是“信笔涂鸦”。当然，也就更不会是“愧手腕生疏”了。这充分反映出，旧时书画文人内在的风骨和谦逊。

　　恽南田书画影响力，让后世顶礼膜拜。尤其是他的没骨花卉和深厚的诗文、书法等诸方面的艺术修养。古人绘画，十分注重代代承传。而南田先生，在继承传统的宋元绘画笔墨上，不因循守旧，不固步自封，而是标新立异，独出新机。其画如此，书法笔墨也同样如此。此行书联最大亮点，就是他将褚河南和米南宫的笔法精髓融会贯通，气入古法而风姿灵动。笔墨内涵“承清丽而不似妖媚，传雅静而不失枯槁”。“造化之理，至静至深……作画尤须入古人法度中，纵横恣肆方能脱落时径，洗发新趣也。”一派真文人的傲然风骨。