近日，从重庆大足石刻研究院获悉，考古人员近期在世界文化遗产大足石刻首次发现世界上最早出现的纸币“交子”造像。

　　此次发现的纸币造像，位于大足石刻宝顶山大佛湾石窟第15号龛“报父母恩重经变像”下层造像中部，凿刻在一块高54厘米、宽100厘米的铭文方形平整面上。在平整面上方的左右两端，各刻有一堆钱币图像。

　　在此之前，工作人员在新发现的纸币造像旁边，只辨认出内方外圆的铁币图像，有40多枚零散堆放。重庆大足石刻研究院大足学研究中心考古室主任邓启兵说，近段时间，考古工作者经过系统研究后初步判断，铁币旁边整齐堆放的石刻造像就是同时代流通的纸币“交子”。

　　中国北宋时期出现的“交子”是世界上最早出现的纸币，最早发行于与大足石刻相距不远的四川成都。据专家考证，宝顶山大佛湾石窟第15号龛开凿于南宋年间，当时川东和川西交往非常频繁，“交子”已广泛使用。

　　邓启兵介绍说，钱币造像在大足石刻中较为常见，但纸币造像尚属首次发现，这对研究当时的人文历史以及大足石刻的开凿背景极具价值。

　　目前，考古工作者正在对新发现的纸币石刻图像进行辨识和系统研究，并形成考古文字材料。下一步，将把研究成果集中收录于年内出版的《大足石刻全集》中。

　　中国石窟研究界素有“北敦煌、南大足”之说。大足石刻位于重庆市大足区境内，始建于初唐，至两宋达到鼎盛，被誉为世界石窟艺术史上最后的丰碑。1999年，大足石刻被列入《世界遗产名录》。