名家自制砚隋唐已有，到了宋代，苏轼、黄庭坚等人，将文人自制砚的风气更加推向高峰。苏轼藏砚，以端石、澄泥为多，后并觅得佳歙。米芾藏砚，更为痴迷。随着藏砚风气日盛，砚类著述不断出现，有苏易简《文房四谱》、米芾《砚史》、高似孙《砚笺》等。两宋以后，文人对绘画更多的参与，水墨画逐渐兴盛的同时，也将文人的趣味带进了对绘画用材和用具的选择和使用上来，文人自制砚及其鉴藏风气依然兴盛。

　　由于元代的历史背景及政治经济原因，一方面战乱使国民经济受挫，另一方面受外族统治者审美情趣的影响，这时期的制砚造型大多朴实粗犷，有着浓烈的民间气息。在工艺与艺术水平上大大异于唐宋。

　　元代绘画用材用具中，除了纸的盛行以及湖笔代宣笔而崛起之外，砚则不及宋代兴盛。元代砚的形制除雕饰稍浑朴和粗犷外，基本沿宋制而无创新，而这一现象到了明清之后，才被彻底打破。