徐家汇藏书楼由南北两幢砖木结构楼房组成，四层的南楼又称神甫楼，始建于1867年，曾是耶稣会士饮食起居之所。当年耶稣会士为了在上海传播西方新文化而盖起了藏书楼，收集了无数西文典籍、中国地方志，以及近代以来的诸多珍贵报纸。

　　每个去过徐家汇藏书楼的人，都可以在铺天盖地的图书里享受到空气中的宁静，而宁静的背后是藏书楼在运作上的无为态度。在抗战时期，藏书楼的司铎也曾不惜高价搜集方志，但藏书楼在古籍流通方面的力度向来不大，这几年仅面临过一次差点成功的西文拍卖。被看中的是1000多本各种各样的西文古籍，有目录，也有图片，据说有相当的价值，报价达几百万元。最后，徐家汇藏书楼还是因为种种原因放弃了这次市场化的机会。目前，徐家汇藏书楼并无任何与书相关的经营，只是靠着国家的拨款，做着一些修补和编目的工作，以及对馆藏的外文报纸进行电子化。

　　与徐家汇藏书楼的寂寥形成鲜明对比的是，古籍市场在如今这个盛世收藏年代的日益火爆。拍卖公司近年来纷纷涉足古籍拍卖领域，举办古籍大拍的拍卖公司除了过去的中国嘉德、北京翰海、中国书店、北京德宝等11家，又新增了上海博古斋、天津鼎晟、北京中安太平、天津立达、南京盘龙、上海敬华等6家。拍卖价格更是屡创新高，2002年《钱镜塘藏明代名人尺牍》在嘉德秋季拍卖会上拍出990万元的天价，创下中国古籍拍卖的最高成交纪录。明末汲古阁影宋《陶渊明集》二册抄本，1996年的落槌价仅17万元，如今市场估价已在100万元以上。

　　藏而优则贩。随着古籍流通市场的建立和完善，古籍的价值正在不断回归，国内的博物馆和图书馆等专业收藏机构起到了推波助澜的作用。几年前，在中贸圣佳拍卖会上，郑板桥的《手书五经》被首都博物馆以550万元收购;同年，中国嘉德从美国觅得“翁氏藏书”以450万美元定向售让给上海图书馆。易趣网挣扎多年后最终被迫取消收费，而国内最大的旧书网“孔夫子”今年却开始向买卖双方收取0.8%的交易佣金，其生意也没见冷落，藏书贩书之繁荣，由此可见一斑。

　　民间藏书文化在江南地区源远流长。自宋代以来，浙江的藏书家多达850人，历代所建的藏书楼亦多达800余座，数量居海内之首。以前的古籍谈不上流通性，藏书家大多是用一己之力收书、刻书，为的只是保存珍本和传承文脉。正如清代江南着名的四大藏书楼之一温州玉海楼的主人孙衣言在《玉海楼藏记》中所说：“乡里后生，有读书之才，读书之志，而能无谬我约者，皆可以就我庐，读我书，天下之宝，我固无欲为一家之储也。”

　　毛晋的汲古阁藏书8.4万多册，40多年间他刻书600余种，影响遍及海内外。毛晋刻书从一开始就是当做正经的生意来做，选书、校勘、编审、出版、发行一条龙，走的是讲究品牌的高端路线。为了保证纸张质量，他到江西造纸的地方选定纸张，然后在纸边上盖一个“毛”字的印，这种纸后来被称为“毛边纸”。毛晋的书刻得好，生意做得自然红红火火，汲古阁也成了明末最大的私刻出版业。藏书、贩书到毛晋这样的地步，也算是一种极致了。