马远是南宋宫廷画家，杨皇后是其主要的艺术赞助人。杨皇后多次为马远之作题诗题句，其创作也势必迎合杨皇后的要求，“臣马远”的款识当为此意。

　　马远生于南宋绍兴年间，一说是1140年。从《华灯侍宴图》的笔法与风格来看，当为马远晚年之作，而杨皇后的题记，也属晚年风格。换而言之，画作的年代应在宋宁宗时代。考订居“画眼”地位的人物布局，三男三女，精确清晰地分布于殿堂的正中央，男女分行侍立，一在前，二在后，秩序分明。而御题诗的口吻，更近于杨皇后。推测画中的三位主体人物，当为杨皇后的宗亲杨次山及子杨谷和杨石。

　　特别值得注意的是“侍宴”主题，与南宋宫廷文化息息相关。天子宣命皇亲朝臣侍宴，是皇家恩宠与荣光的公开性宣示。从宋高宗时代起，这一“恩宠”逐步发展为特殊的宫廷传统，有着特殊的文化隐喻。宋高宗吴皇后的兄侄，各以其文才与书艺，见知于高宗，也曾屡屡蒙恩，出入宫廷，或“伴话”，或“侍宴”，在酒觞乐声的“侍宴”场合中，往往伴随着即兴作诗填词，“人道催诗须待雨，片云阁雨果诗成”也是指此而言的。

　　杨皇后的身世，一直是个谜，《宋史》语焉不详，而朝野多有流言，如《齐东野语》《四朝闻见录》认为杨皇后是乐伎之女。即便出身杨氏，也非显宦，对于杨皇后而言，不得不说是个缺憾。以侍宴为契机，提高家族身份，是一种极佳的政治策略。也与董诰“一稿两幅，分赐侍宴父子二人”的推测不谋而合。

　　因此，推测《华灯侍宴图》是在杨皇后主导下，以诗、书、画的综合制作，来宣扬她的本家，同时也表达了她的政治权力与文化涵养，他们虽非累世公卿，达官显贵，但门风清白，富有才情，借宫廷的“侍宴”传统，以荣显同宗杨氏父子的文学诗才，并暗地宣扬自我，是南宋文化空间的最精微表现与见证。

　　(作者为浙江展览馆助理馆员)