图1 清乾隆四十九年(1784年)雕兰亭雅集玉山子

图2 清代青玉松石人物玉山子

图3 清代碧玉围猎图玉山子

图4 清中期雕罗汉玉山子

　　玉山子的价值有别于一般玉器。由于它结合了中国的诗词书画，并依山子的特色加以雕刻，还将中国的平面书画转换成了立体山水，因此它在玉器收藏中可谓独树一格、别具风味，在国外艺术创作中无法看到。而中国的玉山子，以清代尤其是乾隆朝所制最具精彩;特别是喜欢在其上化龙点睛地御题诗句的乾隆爷，在抒发他个人情感的同时，更是将中国书画与工艺巧妙结合于一体。且因玉山子为中国文人雅士所独创，是最具中国特色的玉器之一，故它常为文人雅士收藏之首选，并喜被清人陈设于室中观赏。

　　清代玉山子的雕琢，受清初“四王”的画风影响非常深。山石布局讲究均衡、稳重，层林叠起，意境清淡;并在雕造时力求古朴庄重，用刀平稳，转折圆润，不同于民间玉器“裁花镂叶”的装饰作风。而这些特点，在美国几个重量级博物馆收藏展出的清代玉山子里，均集中得到了体现。其中最著名的，莫过于明尼阿波利斯艺术博物馆的镇馆之宝——清乾隆四十九年(1784)雕兰亭雅集玉山子(图1)。此为世界第二大玉山子(世界第一大，为北京故宫乐寿宫藏清乾隆大禹治水玉山)，其上还刻有乾隆爷御笔临摹王羲之的《兰亭序》，故而更加珍贵。

　　这件大玉山子高57.15、长97.47厘米，过去曾存放于圆明园;后被八国联军掠夺并在法国巴黎拍卖，最后由美国明尼阿波利斯澳克艺术中心收购。虽然其大小比不上“大禹治水玉山”，但它用材是不折不扣的一整块籽料;而要找到如此大、如此稀有、玉质如此好的鹅软石籽儿玉，实属珍罕难得。此玉山子画面，雕高峰深谷的一座玉山，山崖下有亭台殿阁，其间还有一百合花环绕的池塘，以及数棵参天大树;而几组浮雕人物则现于山中小路、下面山脊与亭台殿阁之中，或行或坐、或高谈阔论或轻声细语地雅集。同时由于籽料的关系，此玉山还能放射出清冷的灰绿色光泽——玻璃光，使得构图更为生动雅致、高冷壮观。

　　盛行于乾隆时期的清代玉山子，多是以山水人物及历史故事为题材的大型场景，如“秋山行旅”“南山积翠”“会昌九老”等。小型的玉山子也较常见，亦是以山水人物、亭台楼阁为题材，雕刻出一幅幅淡雅宁静的山水风景。有的还运用巧作手法，利用玉石本身的颜色差别，分别雕出白云、流水、苍松翠竹、古道夕阳等景物，形成高低错落、深浅对比的特殊效果，韵味极强。而山石表面以长条棱边，似披麻皴，山石边沿、人物衣褶和树木轮廓都雕琢得棱角锋锐，类似今天的盆景。

　　斯坦福大学博物馆就珍藏有一件“清代青玉松石人物玉山子”(图2)。其新疆青玉雕刻，间以黄、白杂色，雕写玉山子佳材，图写奇峰林立下、松柏包围中的山间小路，行人正在缓慢攀行，此类图像一般就称为“秋山行旅”图。而旧金山亚洲艺术博物馆收藏的一件“清代碧玉围猎图玉山子”(图3)，其碧玉质地，形体较大，犹如一座主峰突起的山岭。玉山子雕松柏苍翠，花木茂盛，野兽出没，一群骑马者正在回场狩猎，反映了清代皇室贵族的郊外巡游生活。

　　另外美国大都会博物馆馆藏的一件“清中期雕罗汉玉山子”(图4)，是依玉石天然外形而设计的，十分独特。其高31.8、长12.7厘米，光滑的卵状外形巧妙地成为陡峭的山峰形状，山峰峭壁下部有一石窟;一位身躯羸弱的老僧，虽略显消瘦，但他天庭饱满，双耳垂肩，双目有神，面露微笑。其左手持芭蕉扇，呈自在姿安住在石窟内。该玉山子造型独特，构思奇妙，形象写实，很细腻地雕刻出了在石窟中修苦行的一位老僧形象。

　　当然，美国的博物馆收藏的清代玉山子远不止以上四个，闻名遐迩的还有西雅图美术馆馆藏的一件高19.4、宽14.6厘米的“清乾隆年雕白玉山子”，纽约大都会博物馆馆藏的一件“清代白玉籽料骏马图山子”等。但它们都有一个共同点，就是层次分明，各具形态，别具风格;且从取景、布局到层次排列，处处突显出绘画的章法，宛如一幅高度浓缩精华、立体完美展示的图画