蔡元培

蔡元培致林风眠信

1928年林风眠为创建国立艺术院，移居杭州，在里西湖葛岭下租了座平房居住，共有十间，那座平房垒石为基，白粉墙壁，掩映在扶疏的花木之中，倒也朴素别致。但是作为一位大学校长的住舍，未免寒酸。国立艺术院举行开学典礼，蔡元培偕夫人前来主持典礼，竟住在林风眠的平房里达五天之久。当时蔡元培身为政府要员，就近豪华的新新饭店不住，却要住到林风眠简陋的平房中去，使浙江省的政要和舆论大为惊异。其实蔡元培这样做，是用心良苦的!因为当时林风眠年方二十八岁，从国外回来不久，在社会上还未享有声誉。

浙江西湖美术馆(国立艺术院旧址)门前草坪树立的蔡元培与林风眠铜像(图片来自网络)

蔡先生此举，是向全国艺术教育界昭示，他由衷地推祟这位艺术界不可多得的年青英才，有意把林风眠在艺术界的地位与胡适在学术界的地位相提井论。正是由于蔡元培大力支持林风眠放手办学，才使得杭州艺专的工作一帆风顺，有了十年欣欣向荣的发展时期。

蔡元培于1924年初识林风眠于法国斯特拉斯堡的中国美术展览会中，对林风眠的作品大为赞赏，称之“技进乎道矣”。不久，偕夫人访林风眠于巴黎玫瑰别墅，倾谈甚欢，留住数日，引为知已，成为忘年之交。临别还赠给林风眠200法郎。1925年，蔡元培又将林风眠推荐给北洋政府的教育部，又经过学生的选举，聘为北京国立艺术专门学校的校长。没有蔡元培的提携与呵护，就不会有林风眠在中国现代美术史中的地位。