茶臼，可分为两类，一类是茶叶加工制作过程中用于捣烂蒸青鲜叶的杵臼，也就是《茶经二之具》中提到的“杵臼，一曰碓，惟恒用者佳”。这类茶臼体量相对较大，臼腹也相对较深。

茶臼出现得很早，三国时期张揖《广雅》中已有“荊巴间采茶作饼，成以米膏出之，若饮先炙令色赤，捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用姜葱芼之”的记载，说明当时的茶饼在喝之前，先要在火上稍加烤炙，让它色泽呈微红状，再用茶臼捣成茶末放入瓷碗中，以沸水冲注，还要添加姜、葱之类的香料调和饮用。

瓷器中较早的制茶工具，至今已一千七百余年。图中所示这件器物就是西晋早期的洪州窑青瓷茶臼，高11.5厘米，直径17厘米。类似的器物在江西省博物馆也有一件。