砚台前身是原始社会的研磨器，起初人们将石墨在坚硬的东西上研磨成汁用于书写或绘画，后随着演变，逐渐形成了砚台。砚台是古代必备的文房工具，关乎到很多文人的生计，故有“砚田”之说。从古至今，赏砚、藏砚一直是长盛不衰的雅事，在形制众多的砚台种类里面，有一种以旧砖改制的砖砚颇受藏家青睐。

这件于江苏泰州区域发现的清代砖砚，为不规则长方形状，最长处长24.4、长方形一侧宽12.3、厚3.5厘米。砖砚一方平面上有凹槽，由浅入深，是为研墨注水的砚池，三边边侧起线高于凹槽，能避免墨汁流溢在外；另一方雕刻有蝙蝠等图案（图1）。该砖砚整体色泽黑亮沉稳，保存大致完整，仅表面有轻微碰损。

此砖砚雕刻功力深厚，运用了浮雕、浅雕、薄意雕等多种技法。主图为一只动感十足的蝙蝠，象征福气和福运的蝙蝠眼睛圆瞪，尖耳竖立，口衔两只附带叶片的寿桃，张开硕大的翅膀，似乎正在全力向前飞翔，蝙蝠翅膀脉纹、身体皮毛等部位均有细微表现，其神态惟妙惟肖，造型雄健大气，加之上下点缀的祥云，三种物象合在一起，便构成了福寿吉祥的寓意。

取泰州砖石改砚台，亦有前例，清雍正时期，著名书画家高凤翰在任泰州坝监制一官时，对泰州等地所产澄泥旧砖青睐有加，认为“维扬、通泰两州澄泥旧砖，于砚品中称美材”，将之用来改制砚台，镌刻铭文用来把玩收藏，并选录于所著《砚史》一书当中。而观此件砖砚形制，能见其原形是一块粘土烧制的青砖，后被工匠择选，于砖面上雕刻图案，出售给大户人家作为门楼上的砖雕。砚台背面斧头状的坑洞（图2），正是早年用于镶固在房屋的榫头。过了若干年后，该砖雕辗转被风雅人士觅得，其在保持原有风貌的基础上，轻微改凿为砚台，用以收藏把玩。

此块砖雕造型拙朴大方，主题特色鲜明，构图饱满得体，融实用和观赏于一身，在一定程度上体现了昔日文人的崇古风尚和收藏嗜好。