青铜，在中国古代主要指铜与锡的合金，远在五千多年前的新石器时代，我们的祖先已经开始使用青铜制品。夏、商、周三代是中国历史上的青铜时代，青铜冶铸工艺技术达到巅峰，工艺卓绝。同时作为礼乐文化的重要载体，青铜器用以“明尊卑，别上下”，彰显与维护等级制度。

江南吴国青铜器在中国青铜文化中具有特殊地位，在形制、纹饰及合金、铸造上，既吸取融合中原地区的影响，又多方面呈现地方文化的独特创新，地域风格浓郁，体现了江南人的匠心巧思、灵动清秀，与中原文化的粗犷豪迈，交相辉映。薄胎刻纹铜器是我国青铜器中的少见精品，目前以吴地出土较多，且时间最早，当为吴国青铜匠师的新创造，镇江博物馆有幸保有两件精品，今略作介绍。

青铜刻纹匜（图1），通长28厘米，高10厘米，1985年4月出土于镇江谏壁王家山春秋墓，薄胎，器内刻有极细的纹饰（图2）。内壁纹饰以三道线分为四层：第一层为树木；第二层为鸟和树；第三层为宴饮图，中设案，上置两瓮，两侧左三人、右四人，皆举豆，地面亦放置豆；第四层为云气纹带。流内刻三条鱼，鱼下为水波纹带，纹饰刻画细腻、精巧。匜为古代盥器，贵族宴前饭后行沃盥礼时，一人执匜浇水，一人奉盘承接废水，以便让贵族洗手。青铜匜出现于西周中期，流行于西周晚期和春秋战国时代。

青铜刻纹铜盘（图3），通高5.3、口径25厘米，与匜同出，薄胎，器内亦刻划丰富的纹饰（图4）。腹内壁纹饰以两道横向双线分成三个层次：第一层为渔猎场面，可见者八人，八人皆短发，自左向右前四人持弓搭箭，第五人肩扛一物，第六人手持一长柄戈，第七人手持一物在奔跑，第八人双手拉网，网内有两条鱼；第二层为宴饮歌舞场面，乐舞者十五人，分上下两层，上层奏乐，下层舞蹈，乐舞画面右侧为一重檐双层式建筑，上层堂内设案，案两侧各刻一人在饮酒，下层有立鹤三只。这幅画面记录了当时贵族钟鸣鼎食的生活情景；第三层为双线三角纹带。整个构图统一中富于变化，严谨和谐，反映了春秋时期的社会生活。盘亦为古代盥器，商周时期贵族宴前饭后盥礼时使用，商周早期多单出，西周晚期至战国多为盘、匜成组。

现有研究资料表明，青铜器刻纹工艺早在西周晚期已经萌芽，其胎薄如纸，纹饰绵密细致，錾刻细如发丝，线条流畅生动，描绘内容包括宴飨、狩猎等画面，其铸造工艺技术的精湛纯熟和难度要求都是空前的。又因其刻纹图案无色彩可以渲染，只能用点、线来造型，而其中的线又是最主要的工具，所以其艺术表现手法与中国画的“线描”接近，计黑当白，经营位置，线条造型不讲究焦点透视。薄胎刻纹铜器的刻纹图案亦多施于器表不规则的平面和弧面，构图充实而饱满，洋溢着鲜明的生活气息，这种把绘画开先河用于青铜器皿的装饰，一边是凝重的历史感，一边是鲜活的生命力，用高超的技艺为我们留下了一段雄奇瑰丽的青铜史诗，在强烈的反差中诱惑着我们走进它所构建的艺术世界，具有划时代的意义，对后世漆器等纹饰的形成与发展有着深远的影响，亦为我们探索古代的社会历史提供了丰富的资料！