​“螺钿”是漆工艺的一种手法，为汉族所特有。螺钿的“钿”字，《辞海》中注释为镶嵌装饰之意。螺钿的工艺是先将形状各异的贝壳内层贴于器物表面，再饰以漆绘，一层一层，直至用漆将贝壳片淹没，再磨光，使漆面与贝壳面处在同一水平线。由于螺贝系天然之物，可谓天生丽质，视觉效果十分强烈，因此螺钿也成了一种最常见的传统装饰艺术，被广泛应用于家具、漆器、乐器和其他工艺品上。

螺钿历史悠久，西周燕国墓地出土的大量西周漆器，就有一件彩绘兽面凤鸟纹，实际上就采用了螺钿工艺。唐朝螺钿工艺已臻成熟，大家熟知的铜镜漆背螺钿，便是这一时期的艺术瑰宝。清代螺钿家具受到清朝宫廷的青睐，工艺水平登峰造极。乾隆三十六年，两淮盐政李质颖在朝贡的单子上，就列有“彩漆螺钿龙鸿福祥云宝座”、“彩漆螺钿龙福祥云屏风”等10余件扬州漆器螺钿家具，均被珍存于“万园之园”的圆明园，供皇家赏鉴。明末清初，“点螺”工艺得到发扬。所谓“点螺”，就是把螺贝制成0.5毫米以下的薄片，根据需要塑形后，一点点镶嵌于黑色的漆底，光线下呈现奇幻、绚丽的艺术效果，是漆器装饰中的华丽螺钿。扬州一地“点螺漆器”名家辈出，江千里便是其中的翘楚，有“杯盘处处江千里，卷轴家家查二瞻”之誉。点螺漆器，大多为杯、盘、碟、匣、笔等小玩件，具有较高的艺术价值。

笔者所见这件传世的清代嵌螺钿漆管笔，取材毛竹，可谓纹饰不让“点螺”，精工不输“湖颖”。“湖颖”即指湖笔，所谓“颖”，就是指笔头尖端有一段整齐而透明的锋颖，业内人称之为“黑子”。笔秆长16厘米，修颀硬挺，晶莹烁耀；出锋4厘米，兼毫饱满柔韧，锋芒不减当年。细看，笔端尚有残墨未清，通体观之，此笔装饰单元细小繁密，美而不媚，优中见雅。遥想当年，主人提腕挥洒，逸兴遄飞，尽情演绎甲金篆隶的奇绝，笔端飞动的文字，不正是唐代韩偓所云“若教临水畔，字字恐成龙”的境界吗？