​我国古代十分注重器物上纹饰的装饰效果，陶瓷、玉器、青铜器等各类器物上比比皆是，但凡植物、花卉、动物、文字、故事、传说，以及山水自然风光、渔樵耕读等等，均是常见的纹饰题材，寓意丰富多彩，表达了人们在生活中的一种希望、追求与热爱。如牡丹象征富贵荣华，菊花、鹤象征长寿，鱼谐音“余”，寓意富贵有余，石榴为多子之征，蜘蛛意谓喜从天降。文字则主要有福、寿、富、贵、春、正、吉、泰等，它们本身就充满了吉祥美好的鲜明意义。本文介绍的这件清代葫芦形白玉壶（见图），就是一件充满吉祥美好寓意的器物。

清乾隆白玉福寿纹葫芦形壶，通高20厘米，器高16.5厘米，玉质纯净，颈部溜肩，鼓腹浑圆饱满，下腹明显大于上腹，唐朝诗人潘炎所吟玉壶“琰玉性惟坚，成壶体更圆”的美感一览无余。壶底圈足，配有嵌金丝红木镂雕底座，使器物显得纯洁高贵。壶盖呈圆弧形，字母口，盖顶为金瓜形，周绕一圈竖行瓣纹，小巧精致。壶流为长曲流，与壶颈相连，下粗上细，流线优美，流口与壶口齐平，既实用又有装饰效果。壶颈部另一端的曲柄执手自然弯曲，巧妙地将肩部与下腹连接起来，粗细匀称，盈盈一握。盖面和壶的上腹部及壶流、曲柄光素无纹饰，釉面光洁，素雅晶莹。纹饰为浅浮雕，主要集中于下腹周身，壶流和曲柄下方各饰一只展翅欲飞的蝙蝠，蝙蝠之间饰对称的篆书“寿”字。因蝠与“福”谐音，古人以蝙蝠为吉祥之物，常常将蝙蝠用于各种组合，如与鹿组合成福禄双全等。这件白玉壶将蝙蝠与“寿”字组合在一起，则是寓意“福寿双全”。

古时玉壶多有作为饮酒器皿之用，为宴饮、对酌增添了许多情趣。古代君子以玉喻德，取其喻义，以玉壶比喻人之操守。玉壶本身晶莹透明、高洁不凡，古人将玉壶与人之“冰心”的高尚品性相提并论，故玉壶作为官宦之家、文人雅士的陈设用玉亦较为多见，如唐代诗人王昌龄在《芙蓉楼送辛渐》中吟道：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”诗人将自己的“一片冰心”放在“玉壶”之中，体现了其清廉正直的美好品德。这件白玉福寿纹葫芦形壶小巧玲珑，晶莹剔透，主要用作陈设观赏，葫芦形的造型高贵典雅，主题纹饰寓意美好，是清代特别崇尚和流行的装饰纹饰。

清代是我国古代玉器史上的一个高峰期，玉器制作在这一时期得到空前发展，品种丰富，包罗万象。尤其是在乾隆时期，由于社会稳定，经济发达，玉的开采条件改善，采集到的优质白玉、羊脂玉数量之多，超过历史上任何一个时期，材质的精美，制玉设备的创新，玉琢水平的提升，为这一时期制作出许多精美的玉器珍品提供了良好的物质基础。这一时期，宫廷和全国各主要城市玉肆兴旺发达，玉器制作质量普遍较高，玉之陈设、器皿、配饰、祭器、文玩、用具、镶嵌等品类齐全，尤以陈设玉器和佩饰玉器最多，亦最为精美。

葫芦与“福禄”音同，代表长寿吉祥，这件福寿纹白玉壶以葫芦形制作，设计巧妙，寓意美好。整件器物器型完整，包浆丰厚，玉质晶莹温润，洁白无瑕，风格独特，光泽滋润，“温润资天质，清贞禀自然”的白玉之美浑然天生。制作工艺精致，碾琢精湛，光工细腻，轮廓线极其规则，纹饰雕刻凹凸有致，立体感强烈，抛光工艺精到，不愧为清代玉中珍品，体现了清代乾隆时期制玉细腻、精致、高超的工艺水平。此器现藏于武汉博物馆。