香薰也叫薰炉，相传由“鼎”演变而来，派生出“炉”，发展为“薰炉”。“薰炉”把香炉的用途与造型以更完美的形式有机结合，把实用与欣赏融为一体，为后人“艺术瓷日用化，日用瓷艺术化”开了先河。香薰最早见于汉代，为贵族“香料薰衣”的必备之物，据《中国陶瓷史》一书介绍，宋代景德镇青白瓷镂空薰炉有两种：一种呈球形、圈足，盖纹饰为山峦、草木，上下字母口交合，下刻山峦纹，施影青釉；另一种为鼎状薰炉，体扁圆、平底，三矮扁足，上部刻莲瓣一周，盖突圆，镂空图案为花草纹。到清代，香薰的胎质、釉色、花纹装饰都极讲究，造型有四方、六方、斜方、圆柱、动物雕塑等，大的有二尺见方，小的仅寸余。香薰种类有青花、五彩、素三彩、单色釉等，装饰题材有云龙、云鹤、花卉、山石等。晚清光绪时期，制瓷业虽然明显萎缩，但官窑、民窑仍不断烧造各类瓷器，尽管与前朝相比在工艺上较为粗率，但其产品中也有不少精美之作，所以人们往往把光绪瓷器比作“回光返照”。此香薰为光绪时期的器物，做工和技法均可称上乘，它既能陈设又可使用，其外形不仅美观且坚固耐用，香料点燃后置入薰内，袅袅香烟从剔透的镂孔飘溢而出，芳馨沁人。

江西省博物馆收藏的这件清光绪绿釉镂空瑞兽轮花纹香薰（图1），通高8.4、球径6.5厘米。香薰上为球体，面施绿釉，球顶部贴塑五只瑞兽（图2），施淡黄釉，居中者口衔飘带，球体空心，球面以菱花带纹分隔为上下两层，各镂雕轮花四大朵，形如四个开光，匀分四方，大朵花间镂出小轮花；底部镂空轮花一朵，下附一乌金釉底座（图3）。

香薰所采用的镂空装饰，在我国源远流长，四千多年前的大汶口文化，人们已经能够熟练地运用镂空技艺美化陶器。陶瓷镂空工艺，是作者把自己设计的纹样画在坯上，然后按图形用刀具把属于镂空的部位，刀刀挖空，使其透见光线，把留住的纹样凸显出来。陶瓷镂空有湿法镂空与干法镂空两种。如广东枫溪就是采用湿法镂空工艺。“湿法镂空”是在保持一定湿度的坯体（如瓶、罐等）上进行镂空，这种方法的优点是速度快，操作较简单，可以与浮雕、捏花相结合，通体加彩，显得富丽堂皇、精致美观。“干法镂空”以景德镇地区采用为主。此法是在干燥坯体上镂空，优点是“干接”，不受时间限制，可以制作比较复杂的造型，其不足之处是速度有限，作品完成周期较长。

此香薰为1953年南昌市财政局移交，胎体轻薄，造型玲珑精巧，球体采用镂空与贴塑结合，制作工艺难度极高，是晚清瓷器中不可多得的珍品。