记者日前从泰山景区文物宗教局获悉，泰山现存最早的古代建筑遗址——周明堂遗址考古勘探正式启动。作为泰山景区首次大规模考古勘探项目，勘探将明确周明堂遗址的范围、核心区、文化堆积层厚度、建筑遗址等。

据泰山景区文物考古研究所党支部书记温兆金介绍，周明堂是泰山最早的礼制性建筑，也是现存最早的古代建筑遗址，具有泰山历史地理坐标的作用。

“从采集标本看，泰山周明堂文化特征一部分呈东周时期特点，一部分为汉代遗物。由此可见，周明堂最迟建于东周而延续至西汉早期。”温兆金说，他们将根据勘探结果和进一步的遗址清理，对周明堂遗址进行有效的保护，从而进一步挖掘泰山文化。

据了解，“明堂”是古天子崇礼其祖及宣明政教之地。周明堂相传是周成王（前1042-前1021）姬诵封泰山、禅社首山（今泰安城蒿里山东侧）时所建，为周代帝王巡狩封禅时朝会诸候之所。《史记·封禅书》载：“泰山东北址有古明堂处，齐有泰山之明堂也。”

据悉，泰山文物资源丰富，仅寺庙宫观古建筑就达30多座。主要包括岱庙、遥参亭，泰山麓的岱宗坊、王母池、普照寺、斗母宫、中天门，岱顶南天门、碧霞祠等。其中，岱庙是历代帝王泰山封禅大典之地，始建于秦代，唐宋金元至明清屡有修建。