近代中国，国土沦丧，民族危亡。危难之际，爱国人士多奋起抗争，前仆后继。辛亥革命的猛将黄兴曾作诗云：“朝作书，暮作书，雕虫篆刻胡为乎？投笔方为大丈夫！”在他看来，书法篆刻在救亡图存的重大历史关头，是无足轻重的。然而，历史证明，两者并非是对立的。在近代涌现出来的英雄豪杰里，有些完全称得上中国传统文化的典型代表，“戎马生涯”背后映照着的是他们对书法艺术的热爱，就像对这个民族和国家的热爱一样，始终用一支柔管书写着他们的爱国豪情。当然，近代以来，第一位爱国书家，当推林则徐。

林则徐是福建侯官（今福州市区）人，自幼才智过人，13岁中秀才，20岁中举人，27岁中进士。1838年，林则徐奉命前往广东查办鸦片，虎门销烟使得他名垂青史。作为中国近代著名的政治家和民族英雄，在《清代七百名人传》一书中，林则徐被列于《国事·边务》的条目里。也由此，在过去很长一段时间内，人们一直未能重视其书法家身份。不过，随着林则徐的声名流布，其书法作品也流传甚广，为人们所珍爱。特别是近年来，随着书坛和社会各界逐步开展对其书法的研究，林则徐的书法价值也开始显露出来。

林则徐的书法在27岁中进士入翰林院时就已名声卓著。我们在欣赏林则徐的传世书作时，可以清晰地看到，其书法脱胎于柳公权，点画运笔，间架结构，分行布白，都有一种清新秀丽之态。当然，林则徐一生治学态度严谨，不啖于厚利，不惮于艰难。当他走向仕途时，面对当时社会种种弊端，有着刻骨之恨，主张兴利除弊，改革内政。因此，他的道德、人格、气节等，一直在影响着他的书法创作。总的说来，他的作品以欧阳询书法为形质，去王羲之、董其昌书法的韵致，严谨中有灵秀，晚年作品则多参有苏东坡笔意，写得厚重沉着。

林则徐是有深厚传统文化素养的士人，实际上，他在从政之余，与钱沣、黄爵滋、左宗棠、彭玉麟、翁同龢、张之洞等人一样，也喜鉴赏金石书画。他的书斋“云左山房”，曾珍藏明代古文大家唐顺之草书诗卷。鉴赏赵孟頫札卷时题跋，也留下了“少穆曾观”“少穆审定”“少穆手题”“宠辱皆忘”“笔研精良人生至乐”“肯使细故胸中留”等精妙印文。在张祥河《荷舟听雨图卷》、程庭鹭《探梅图卷》、蒋宝令《水集图册》上，也都有他耐人寻味的赏后跋语。长期的收藏鉴赏过程，无形中对林则徐的书法创作也产生了潜移默化的影响。欣赏他的书法，总是有股浓郁的纯真质朴的清香，其书法形式和内容相互辉映并达到了默契，这是很不容易的。

早在大陆拍卖业发端之际，林则徐的书作就引起了国内拍卖行的注意。据不完全统计，1994年至今，国内各大拍卖行共上拍林则徐书法作品2881件/次（包括与他人合作、合拍）。中国嘉德率先在国内上拍林则徐的书法对联，上书“银豪蕙露修香谱，石铫松风注水经”，在当时就拍出了3.3万元的高价。要知道，这个价格，在当时可以买到黄胄的人物立轴、黄宾虹的山水横披。1995年，林则徐的作品价格首次突破十万元大关，《楷书寿诗三十首》（册页）在北京翰海获价17.6万元；2011年，林则徐的楷书对联“温润缜密比德于玉，方圆规矩度己以绳”（原装裱，北美回流）在北京东方艺都拍卖，被一藏家以100万元拍走，正式确立了林则徐精品书作百万元级别的地位。

在林则徐的传世作品中，自撰联句、自作诗文的内容很多，少有常见的旧文人式的迂腐气味，多以富有哲理的内容为主。如他所书的名联“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”，一直为人们喜爱，广为传颂，直到今天，喜欢书此联的书家不乏其人。而综观拍场上林则徐的书法作品，形式包括对联、立轴、大堂、条屏、横幅等，但高价拍品主要集中在立轴和对联上。如浙江骏成拍卖2011年夏季拍卖会的“汉字遗墨：名人书法、信札专场”推出的一件《行书七言诗》（立轴），此诗录文：“长安雪后见归鸿，紫禁朝天拜舞同。曙色渐分双阙下，漏声遥在百花中。炉烟乍起开仙仗，玉佩成行引上公。共荷发生同雨露，不应黄叶久从风。” 款识“少穆林则徐”，印鉴“臣林则徐（白）、少穆（朱）”，起拍价150万元，最终以高出起拍价将近一倍的280万元成交。

​林则徐作品在福建本土的拍卖市场表现也相对可观。在福建华夏2014年春拍“楹联·状元书法专场”上，林则徐的一副八言对联“礼立诗书清门慧业，云骧霞举华谷康庄”，以132.25万元的高价成交。2013年福建运通春拍（厦门专场），林则徐的行书对联“红滴研池花泻露，绿藏书榻树团云”，以高出起拍价将近20万元的48.3万元成交。当然，由于每个地区的拍卖市场存在一定的差异，所以，在价格表现上会有相对不同。但目前来说，其作品总的表现还是处于十分坚挺的阶段，以其最具有代表性的对联为例，平均每对最低价格都在40万元以上，未来的升值空间也是相当可观。当然，艺术品高价的前提是作品的真实可靠、传承有序。

客观地说，林则徐的书作在艺术市场上价位并不算高，理应分量更重些。因为赏其书，不仅可以令人深化对书法艺术的领悟，更会时常想到鸦片战争、南京条约、近代史发端、有识之士历经坎坷探寻救国救民真理，中华民族不屈不挠、前仆后继、再接再厉奋斗的历程，以使自己的心境言行不断升华。