美术专业出身的宋明尚，大学期间听老师讲敦煌壁画就十分向往，经常翻阅关于敦煌文化的书籍，而敦煌壁画中的经变画让他很是痴迷。宋明尚说，“起初来到敦煌时，为了能够画好壁画，翻阅了大量关于敦煌壁画的书籍，临摹就是要模仿出画的神韵来。”对于临摹壁画，他有着自己的见解，“临摹不是‘复制’”。

有一次，宋明尚起稿临摹第112窟观无量寿经变画，由于线条复杂，颜色丰富，他怎么都画不到自己满意。然而，凭着一股“倔劲”，思索许久最终才定了稿。

2017年举行的丝绸之路(敦煌)国际文化博览会期间，宋明尚的画作进入主展厅，吸引了很多国内外专家学者驻足欣赏，并与其交流，给了他很多的信心。宋明尚一直认为，经变画内容丰富，形式多样，从中反映了很多古代社会生活，是一份珍贵的文化遗产。

敦煌是古代丝绸之路上的明珠，莫高窟壁画被称为“墙壁上的博物馆”。宋明尚说，“这样一座艺术宝库，值得传承和弘扬，我愿继续在这条路上走下去”。