贝产于海，殷商时能够千里迢迢运到中原地区的海贝数量极其有限，后来在使用过程中，逐渐演变成一般等价物的交换媒介。

▌天然海贝（正、背）

随着当时商品经济的发展，天然海贝渐渐出现了供不应求的局面，于是就用仿制品来代替，有了骨贝、蚌贝、玉贝、石贝、陶贝等的出现。

▌骨贝（正、背）

▌蚌贝（正、背）

▌西周玉贝（正、背）

▌石贝（正、背）

▌陶贝（正、背）

到了商代晚期，青铜贝也横空出世了。在西方，小亚细亚的吕底亚人被认为是金属铸币的发明者，而商代的铜贝比吕底亚人的铸币还要早几百年，可以称为人类最早的金属铸币。

▌保德铜贝（正、背）

作为货币，铜贝具有更适于流通的耐久性和价值衡定性。用青铜浇铸的无文铜贝，并没有脱离原始贝型，分空心、实心两种，腹面仿贝壳制造出一条凹槽，分直齿或曲齿两种，隐约可见齿纹。背部隆起，不饰纹饰。有的上面凿一小洞，方便把几个贝穿在一起。

▌直齿铜贝（正、背）

▌曲齿铜贝（正、背）

对于商代的贝币来说，虽然安阳殷墟的妇好墓一次就出土了近7000枚天然海贝，可目前来看这种天然海贝的价值不是很高，但收藏市场上并不太多见。

▌大型包金贝（正、背）

▌大型鎏金铜贝（正、背）

商周时期的铜贝目前在收藏市场上很难遇到。因为当时的青铜仍被视为上等之材，能拥有青铜制品者，是权力与财富的象征，臣子若能获得赏赐的铜贝，那可是极大荣耀。到了春秋时期又出现了包金贝，就是在铜贝表面包上一层极薄的金箔，不但美观，还增加了价值体现。

​▌战国鎏金贝（正、背）

对于鎏金贝来说，具体的制作步骤是铸成铜贝后，再于铜贝外层通体鎏金。经过如此处理的鎏金铜贝虽历经沧桑，表层许多地方有所剥落，但仍然显得华贵璀璨，令人爱不释手。

鎏金是古代劳动人民在生产劳动中总结创造的一种金属加工工艺，亦称火镀金、涂金、镀金、度金、流金等，就是把金和水银合成的金汞剂，涂在铜器表层，加热后使水银蒸发，使金牢固地附在铜器表面不脱落的技术。商周时期似乎还不掌握鎏金技术，从已出土的文物上来看，在春秋战国时期古人已掌握了这项工艺，如信阳长台关楚墓出土的文物中，“鼎”和鎏金铜带钩等造型有战国早期的风格特征，河北满城中山靖王刘胜墓出土的“楚大官糟钟”，其鎏金技术已相当成熟。所以，有的专家学者认为鎏金工艺初始时间，应定于春秋末期或战国早期。

鎏金贝目前市场上少有交易，因为存世不多，鲜有面世，使得不少玩了多年钱币的泉友也还没有见过实物。所以，鎏金贝在许多藏友心目中具有一定的地位和神秘感，其收藏价值可谓不言而喻。

本文根据重庆/王贞虎《鎏金贝》一文编辑整理，原文刊载于《收藏》2018年11月刊