对于中国书法而言，南北朝是很重要的时期。此时，南方有“二王”“钟卫”，北方则是灿若繁星的碑刻书法，史以“魏碑”代称。

魏碑在碑刻用途方面，大致包括为四种。

1.造像题记

造像题记，即各种宗教石窟、神龛等像制作留下的记录文字，其内容大致包括造像名称、造像时间、造像者身分、造像者、为谁造像、造像题材、祈愿内容等。比较著名的如龙门造像题记，其中北魏造像题记约2000左右，其拓本有《龙门四品》《龙门十二品》《龙门二十品》《龙门全拓》等。

▌《龙门四品 杨大眼造像碑刻》

▌《龙门二十品 魏灵藏造像记》

2.墓志

墓志指放在墓里的刻有死者生平事迹的石刻。墓志分上下两层，上层称为“盖”，下层称为“底”，底部刻有墓志铭，盖上刻有标题。墓志书法，一般要请当时名家来写，制作过程也比较细致。又由于墓志埋于地下，避免了风吹雨打，故字口保存又常较为完好，清晰如故，是书法学习的极好范本。北朝仅邙山东汉、曹魏、西晋、北魏四朝的墓志，就有4000多块。像《刘怀民墓志》《元羽墓志》《元怀墓志》《崔敬邕墓志》《刁遵墓志》等都很有名。

▌《刘怀民墓志》局部拓片

▌《元羽墓志》局部拓片

3.碑碣

古人把长方形的刻石叫碑，把圆首形或形在方圆之间、上小下大的刻石叫碣。

秦始皇刻石纪功，大开树立碑碣风气。东汉以来，碑碣渐多，有碑颂、碑记、又有墓碑，用以纪事颂德，碑的形制也有了一定的格式。后世碑碣名称往往混用。碑碣书法则是北魏书法中的一朵绚丽之花，如云南曲靖市境内全国重点文物保护单位《爨龙颜碑》和《爨宝子碑》，保存至今，被誉为神品。“二爨”实为“南碑瑰宝”，但与北魏风神类同。

▌《爨龙颜碑》拓片

▌《爨宝子碑》拓片

4.摩崖

冯云鹏《金石索》曰：“就其山而凿之，曰摩崖。”徐自强、吴梦麟在《古代石刻通论》中认为：“摩崖石刻是石刻中的一个类别。所谓摩崖石刻，就是利用天然的石壁以刻文记事的石刻。”魏碑书法把文字直接书刻在山崖石壁上，开气魄宏伟的一代书风，代表作品如《郑文公碑》（《郑羲上下碑》）《论经书诗》《石门铭》《瘗鹤铭》《观海童诗》等。

▌《郑文公碑》拓片局部

▌《瘗鹤铭》摩崖