大画家吴茀之先生曾经画过一幅《甘蔗萝卜》图，说起这幅画，还有一段佳话。1958年春节期间，吴先生到杭州郊区笕桥参加了一个联谊会，有个农民特意到地里拔了自家种的两根甘蔗和几个萝卜送他，这让他大为感动，一直念念不忘，到了秋天，他就画了一幅《甘蔗萝卜》图。画面里就是两根甘蔗和一小堆萝卜，甘蔗用墨线勾出，竖立在那里，节节饱满如刚出水的藕节。左下角是被草绳捆住萝卜秧子、带着红泥的四个圆萝卜，萝卜的线条勾勒得十分洒脱。甘蔗和萝卜，一高一低，一直一圆，构图符合吴先生一贯倡导的“一俯一仰，互相回合”的意趣。加上在甘蔗梢头和萝卜茎叶上抹了淡淡的黄色和青色，淡雅而有回味，物趣和天趣相得益彰。

吴茀之 甘蔗萝卜 148×47cm 1958年

乡里乡亲来看他，带些自家种的果蔬，吴茀之就当成一件大事，还郑重其事地题款记述：“甘蔗脆而甜，萝卜肥又嫩，春节访农兄，感以此为赠。春节参加笕桥手工农联欢会，承农兄将辛勤所得果实见赠，偶作此以志不忘”。看得出，吴先生完全是以一个老农对待庄稼的感情，一个平屋居民品出菜根滋味的心情去观赏，表现自己的描写对象，这样，“景语”也就化作了“情语”。

吴茀之先生是花鸟画大师，除擅长梅兰菊竹、荷花、松鹰等传统题材外，稻、麦、棉、麻、瓜、豆、菜等农作物，甚至别的画家有意无意忽视的竹壳、药苗和生产工具，也都入之画图。他的理由是：“野草闲花和农作物也应该画，尤其是农作物，和劳动人民的生活关系密切，他们对它也特别有感情和感到亲切，所以更不能舍弃它，同时这为花鸟画扩充题材，开拓天地。”由此可见，山川日月、花鸟虫鱼这些“无情物”，统统都注入了吴先生的感情，一幅画注入了情感，也就有了生命。

吴茀之是从农村走出来的，对田园、对劳作、对农民，自是一往情深。他晚年曾和浦江岩头村农民张世煌保持了长达16年的友谊，张世煌自学画画，经堂兄介绍认识吴先生后，每次到杭州，都在吴先生家落脚，少则住上三五天，多则住个把月，吃住都在吴先生家。吴先生总是认真评点他的习作，当他提出想考美院时，吴先生叮嘱他画画要有想象力，立意构图要有新意。张世煌落榜后，情绪难免低落，吴先生安慰他自学同样也能成才，而对学艺术的人来说，人格的养成尤其重要，人品不高，落墨无法。回乡前，还特意赠他一副对联：“不忘田园勤作业，且凭书画慰劳人”。这是吴先生对晚辈的告诫，他自己何尝不是这样做的呢！

《浙江日报》记者吴重生写过吴茀之的另一则旧事：吴先生去世前，住在杭州医院里，因是癌症晚期，身体已十分虚弱，同住医院的几位来自农村的病友听说他就是大名鼎鼎的吴茀之，纷纷向其求画。吴先生不顾病体虚弱，执意在叠成方形的被子上，铺开纸，虽虚汗淋漓仍挥毫不止。家人劝他歇一歇，他说：“画画本来就是为老百姓服务的，农民朋友喜欢我的画，只要我还画得动，岂有不画之理？”作画到了这种忘我的境界，恐怕没有一笔不是从他心坎儿中流淌出来的。

对生活、对自然、对他人，吴茀之先生常怀感恩之心，“且凭书画慰劳人”，也因为有这份心，虽画的是百花小草、瓜果蔬菜，也使他的艺术具有一股浩大的气象！