​《祖国颂》作于1982年。此时颜文樑已近九十岁高龄，但仍坚持创作，创作了一批反映祖国新气象的作品，此幅正是其中重要的代表作之一。

1969年，颜文樑回到了上海新康花园的故居，重回平静的生活。这个时期画家的作品中加重了表现东方意蕴的元素，写实的手法中强调了意境的渲染。在这幅作品中，冉冉升起的红日正映着波涛汹涌的大海，朝霞将海面染红，碧浪滔天的壮观景象象征了改革开放以来全国上下一片欣欣向荣的朝气，表达了画家对祖国前景美好的期望。