最近在网络上，尤其是在摄影网络上，相继转载《人类历史上最早的照片》和《人类历史上最早的凹版相片》两篇文章。文中就1825年尼埃普斯制作的《牵马人》，说成是人类历史上最早的照片和最早的凹版相片。事实上，《牵马人》是晒版画，不是照片，更谈不上是凹版相片了。大家都知道，照片是通过照相机前面的镜头，将被摄景物投在暗箱内的感光材料上形成潜像，经后期冲印处理所得到的影像。而晒版画《牵马人》完全是另外一种制作工艺。

　　2002年3月21日，在詹姆斯第二届拍卖会上，尼埃普斯和他的儿子伊西多尔与他们的亲戚德居尔莱依之间的49封往来信件，在信中还夹着一张晒版画《牵马人》，这些信件作为一件拍卖标的，最终被法国国家图书馆以39.2万美元的高价拍得。在这些信件中，有尼埃普斯的儿子给他们亲戚写的信，信中向投资人的亲戚汇报了父亲尼埃普斯摄影术的研制进度，并随信寄去了那张晒版画，还谈到了晒版画的制作过程。

　　尼埃普斯利用阳光来制作晒版画凹版的工艺：

　　1.在铜板上涂一层薄薄的可以感光的犹太沥青。

　　2.把《牵马人》的雕版画背面涂上清漆，清漆面与沥青面接触，在阳光下暴晒。

　　3.用薰衣草的汁液把没有经过阳光照射的沥青溶解掉。

　　尼埃普斯用制成的凹版来印制晒版画的工艺：

　　1.在有沥青形成的凸凹图像的铜板上，用墨辊滚动上墨。

　　2.把表面上的墨擦去，而凹下去的部分的墨存留下来。

　　3.再把白色的转印的纸铺在上面，就可以滚压印制出一张晒版画。

　　《牵马人》就是通过这样工艺制作出来的。尼埃普斯发明了利用阳光晒制凹版的技术，比雕刻板技术的效率提高了数倍，还可以丝毫不变地复制雕版画，晒版画《牵马人》是迄今发现最早的一张印刷术初期的制品，堪称是印刷术的一场大变革。但尼埃普斯主要目的还是想通过照相机固定影像，晒制凹版只是研制摄影术进程中的一个序曲。

　　1822年，在晒版画凹版发明之前，尼埃普斯用自制的照相机，把涂有犹太沥青玻璃放入机背，将照相机对准桌上的物品，拍摄成功第一张正像照片，他拍摄的这张静物照片，被摄影史学家认为是世界上最早期的摄影作品。但让人感到遗憾的是，这张照片摄影全程实在是太漫长了，曝光时间就长达几十个小时，尼埃普斯拍摄这张《桌上的物品》的照片，距摄影术的实用阶段还相差甚远。

　　1826年，在晒版画凹版发明之后，尼埃普斯在自家的顶楼上，拍摄了窗外屋顶的实景照片，照片拍摄在涂有沥青的锡板上，照片尺寸为16.5×20cm，曝光时间缩短至8个小时。在尼埃普斯摄影术探索的坎坷之路上，这张《窗外的屋顶》的照片，是摄影术萌芽阶段的希望之作，它一直被摄影史学家认定是人类历史上第一张照片。

　　“《牵马人》是人类历史上最早的照片”不仅在网络上盛传，而且在摄影报刊上也曾登载，笔者凭几行文字，就要否定《牵马人》是人类历史上最早的照片，是否证据不足?

　　好，接下来我们先从照片材质上分析：1822年尼埃普斯以玻璃作为感光材料的支持体，用照相机拍摄《桌上的物品》的照片。1825年以纸作为油墨的支持体，用凹版印制出《牵马人》的晒版画。1826年尼埃普斯又以锡板作为感光材料的支持体，用照相机拍摄《窗外的屋顶》的照片。也就是说，在摄影术的萌芽阶段感光材料的支持体应该是金属板或是玻璃，而不是夹在信里的一张纸。

　　笔者并没有亲眼见过原件，仅凭几张图片分析是否草率?

　　好，接下来我们再从影像清晰度上分析： 尼埃普斯在发明摄影术的进程中，自然会根据画家用的辅助工具暗箱的原理，发明了最原始的照相机，机身上的镜片也需他亲自磨制。当时尼埃普斯磨制的镜片成像质量很差，从尼埃普斯拍摄的两张照片上，可以看出影像的模糊程度，《桌上的物品》的清晰度不及《牵马人》无可厚非，但在《牵马人》一年之后拍摄的《窗外的屋顶》清晰度应该等同或超过前者才对，但两张照片清晰度均不及《牵马人》。另外，翻拍是在摄影术成熟之后的很长一段时间才开始应用的一项技术。尼埃普斯在摄影术的探索阶段，在拍人类第一张照片时，不把照相机对准实景拍摄，反而把照相机对准雕版画《牵马人》拍摄，可能吗?

　　笔者捕风捉影凭空推理，并没有任何依据?

　　好，接下来我们继续用摄影史籍上分析：1987年毕业于鲁迅美术学院的吴钢先生，20年前，赴法留学后定居在法国，作为摄影师，吴钢偏好于摄影历史的研究，并十几年如一日，几乎所有的业余时间都泡在博物馆、图书馆、摄影俱乐部里，翻阅了大量的古籍、善本和原始资料，向摄影史学家、博物馆馆员、相机收藏家请教。十载寒窗、青灯古籍，最终于2006年把心得和体会集结成《摄影史话》一书。《摄影史话》是十余年田野工作的结晶，学术地位很高，由此，吴钢也被誉为我国为数不多的摄影史学家。我们可以从他的书中看到《牵马人》是晒版画，而不是照片。