1917年，杜尚把自己从商店买来的男用小便池起名为《泉》，并送到纽约独立艺术家协会举办的展览上，这成为现代艺术史上里程碑式的事件，它质疑了何为艺术品的传统艺术观念。通过这件戏谑的作品，杜尚向传统的艺术观念发起了尖刻的挑战。《泉》也成了西方美术史中第一件完全利用现成品的“装置”作品。现成品从那儿开始进入艺术的领域，改变了以往只有画画、雕塑、或其他富含手工技艺的东西才能被视为艺术的观念。成了艺术史上的一个转折点和里程碑。

　　在英国艺术界举行的一项评选中，《泉》打败现代艺术大师毕加索的两件作品成为20世纪最富影响力的艺术作品。 2005年，全球500位重要的艺术界权威人士把这个小便池评为对艺术史影响最大的艺术作品。