美国洛杉矶有座很有名的图书馆，叫亨廷顿图书馆，它有三处吸引人的方面，一是藏有不少豪华而罕见的手稿，陈列在长长的玻璃柜内；二是藏有许多世界名画，特别是18、19世纪的英国、法国绘画和18至20世纪的美国绘画；三是有好几个富有地域特色的花园，种植着名贵的奇花异草。而我去亨廷顿图书馆，完全是为了一睹它所收藏的世界名画。
　　令我完全意想不到的是，英国18世纪最有影响的画家庚斯博罗的代表作《蓝衣少年》就收藏在亨廷顿图书馆的美术馆内。这是一幅以蓝色为主调的肖像画。画中站立着一位衣饰华丽的贵族少年，他一手执着外套，一手拿着帽子，一派倜傥风度，少年虽然还是一脸的稚气，但已透露出青年人所特有的那种意气风发的精神。画中描绘得最为出色的是那件用蓝色缎子做成的衣服。画家用奔放爽快的笔触把蓝衣服画得十分珠光宝气，以致使人能够确切地感受到那缎子的轻薄和柔软的质感。这幅画的表现对象其实并非是一个贵族少年，而是画家找来的一个家境富有的工场主的儿子做模特，特意让他穿上蓝色衣服，扮成王子模样而画成的。背景上山高天低，风卷残云，衬托了人物的高远的志向，浅棕的色彩也将蓝颜色衬托得更为艳亮。而这幅画的产生却是两位画家在艺术上较量的结果。
　　庚斯博罗于1759年移居到英国西南部城市巴斯，在那里专为上流社会人物绘肖像画。他的肖像画中的人物通常被描绘成姿态高傲。衣饰高贵的模样，而且又将豪华的气派与人物的真实个性结合起来，这十分符合当时有虚荣心的贵族的胃口，所以很快声誉鹊起，就连国王的使者也络绎不绝地登门。这使得英国的另一位杰出画家皇家美术学院第一任院长雷诺兹十分不快，于是雷诺兹常在别人面前对这位“在野名流”表示不恭。有一次，雷诺兹在给学生授课时说，蓝色作为一种冷色，不能在画中占主要地位。这句话后来传到了庚斯博罗耳中，庚斯博罗遂于1770年以蓝色为主调画成了这幅《蓝衣少年》，以此来否定雷诺兹的这一绘画理论。也许是赌气的发奋之作，这幅《蓝衣少年》竟画得十分出色，在他40年的肖像画中首屈一指，成为一幅众口称赞的世界名画。
　　英国在18世纪出了3位杰出的肖像画家，第一位是上面讲到的庚斯博罗，第二位是雷诺兹，第三位是罗姆尼。罗姆尼作于1785年的《戴草帽的汉密尔顿小姐》，是他经过3年时间的反复研究而创作完成的。画家笔下的汉密尔顿小姐是一位娇美的少女，她一手抚颈，另一手抱肘，稍低的头部侧转过来，一双大眼睛含情脉脉地注视着你。简约畅快的笔调将少女倩美的神态展示得生动至极，充满着青春的活力。罗姆尼创作此画是在三年前遇见汉密尔顿小姐时才萌生的，当时即被她的娇媚所倾倒，于是凭着记忆为她画了50多幅肖像画，且从女祭司到圣女等各种身份都有，姿态各异，而最酷似又能最贴切表现出汉密尔顿小姐性格的便是这幅作品。与他的那些唯美但缺少心理深度的其他肖像画相比，此画最具艺术价值。
　　康斯太勃是英国19世纪的杰出风景画家，他作于1823年的《从主教庭院看萨尔斯伯里教堂》是他对这座教堂所作的多幅风景画的第一幅。画面远处的哥特式教堂塔尖直插云霄，刻画得精细有致，近处有散步的绅士淑女、饮水、休憩的牛群，洋溢着一派宁静的田园诗意。天空中用奔放有力的笔触画出的涌起的云层又增添了一种壮美的气势。康斯太勃在画中大胆地舍弃了传统的棕色调子，敏感地捕捉了光的效果，真实而完美地表现了大自然的生机。他以自己的艺术实践超越了过去的风景画家，成为一名给予后人卓有启迪影响的革新者，在英国被认为是“印象派之父”。
　　法国18世纪的画家格瑞兹热衷于描绘平民阶层家庭中的人物，《睡着的织毛线的小姑娘》是画家的一幅比较优秀的作品。画中的小姑娘手中还拿着编织的针线，却已经闭上眼睛睡着了，那双小手似乎刚刚停下手中的活计，可见她已劳累至极。但是小姑娘会马上醒来，因为这样的姿势是不能保持长久的。画面的构图虽然平淡无奇，却直面逼人。画家用色彩细腻地刻画了小姑娘面部和双手的细嫩滋润，从而加强了人物的身份与她所从事的工作的强烈反差，含意不言而喻-格瑞兹的这种反贵族艺术的创作倾向获得了当时启蒙运动思想家狄德罗的大力支持和高度评价。     亨廷顿和他夫人的两幅油画肖像也挂在展厅里，正是这位经营铁路和房地产业的实业界巨头在1919年创办了亨廷顿图书馆，才使得这座拥有150英亩土地的图书馆成为一座文学、艺术和园林的宫殿，每天吸引着来自世界各地的游客和艺术的朝圣者。