殷商时代中国可能已经有了用来求雨的蹴鞠舞，这种舞蹈也是汉代宴饮蹴鞠表演的源头，这张南阳汉画馆收藏的汉代蹴鞠画像石拓片上，画面像极了如今足球比赛中的开场镜头，两人如同在等待开场哨。

登封启母阙上的女子蹴鞠图流传很广，也为体育学者们所重视。

　　引子

　　我是个球迷，FIFA与PES爱好者，并在中国足球最好的时光2000年前后踢过那么几年。惭愧的是，对足球的历史却知之不多，很长一段时间里，仅仅是高俅这个人名，就基本代表了我对中国古代足球的全部印象。

　　直到两年前，无意间在登封少室阙的石刻上看到了汉朝女子飞身踢球时的凌空一跃，矫健之姿不亚于伊布的倒挂金钩，深深为之震撼。后来，我又在河南博物院里看到了宋代的儿童蹴鞠图瓷枕，踏访过“设御座于鞠城，观奇材之曜晖”的许昌张潘古城，终于知道，宋朝不光皇帝和当官的踢球，巷落里的娃娃也踢;中国不光宋朝人踢球，汉朝人也踢，并且踢得十分生猛，手脚并用，几近肉搏。

　　再后来，我在新郑市博物馆里看到了距今约5000年的仰韶文化时期的光滑石球，它们彻底冲破了我的想象极限，传言黄帝作蹴鞠，果真不虚!到这时才明白，高俅不过是一个被文学名著放大的小角色，中国古代足球史源远流长，博大精深，长到几乎与中国文明史相当，只是我们太不了解。

　　于是对古代足球产生了浓烈的兴趣，查找足球专著，并在学者的指引下四处踏访摸索，越发觉得，河南在蹴鞠研究史上是一个绕不开的地方，循着河南蹴鞠的遗迹，就能读懂整个古代足球史。

　　战国时期，国人即传言蹴鞠为黄帝所作，他打败蚩尤后，“充其胃以为鞠，使人执(踢)之”，近年来，不少学者认为古代足球就起源于中原，后人也在新郑黄帝故里立起蹴鞠碑以示纪念;汉代，规模宏大的许昌宫里明确记载带有球门的足球场，皇帝常亲临现场观战，而南阳、登封等地的石刻上则留下了大量贵族在宴乐时观看蹴鞠表演的画面;宋代，开封更是成为如同今天欧洲的马德里、米兰一样让足球爱好者向往的运动之都，不仅有专业足球运动员、足球俱乐部，还有大量足球器材品牌，教授踢球的书籍也十分易得，“世间子弟千般艺，只此风流最夺魁”，蹴鞠成为当时最流行的运动。

　　无论是足球的起源，还是汉代和宋代两个公认的蹴鞠高峰期，河南都是独一无二的遗存最多的地区，一部中原古代足球史，就是半部中国古代足球史。

　　蹴鞠起源究竟在哪里?

　　古代把踢足球称为蹴鞠，在古代文献中，蹴鞠有不同的叫法，《辞海》中说，蹴鞠亦作“蹙鞠”、“蹋鞠”、“蹴鞫”等。蹴鞠一词最早见于《史记·扁鹊仓公列传》，其后在《汉书》中多次出现，蹋鞠则更早，可说是古代足球最早的名称。

　　《战国策·齐策》中记载齐国首都临淄人的生活时说：“临淄之中七万户……甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者。”这段话后来也在《史记·苏秦列传》中出现过，这是因为，这番略带马屁意味的描述出自苏秦之口，他的目的是游说齐国和赵国一起抵抗秦国，因此对齐宣王(前319-前301)大加恭维，齐国如此富足、强大，若“西面事秦，窃为大王羞之”。

　　我们的河南老乡苏秦一定不会料到，他的这番话在世界足球史上如此重要。试想，早在2300年前，蹴鞠就已经成为“综合国力”的一个“参考指标”，足见此项运动的重要与普及，这成为中国在国际上击败诸多对手，被确认为足球发源地的重要论据之一。最近四十年来，足球起源于中国已成国际共识，2000年，国际足联主席布拉特在伊朗的一次新闻发布会上说，足球起源于中国，并从那里传给了埃及，又从埃及传到希腊、罗马、法国，最后才传到英国;2004年，亚足联秘书长维拉潘在第三届中国国际足球博览会上正式宣布，中国是足球发源地。

　　而足球在中国的起点又在哪里?2005年，在瑞士苏黎世举行的国际足联百年庆典闭幕式上，布拉特为临淄颁发了足球起源地认证书。而今看来，这与山东足球强省和地方积极争取的特定语境有关，但在学术上，这一结论却存在争议。任何事物都有发展过程，不可能一开始就达到兴盛期，所以，临淄是蹴鞠流行区无疑，认定其为起源地，则存在硬伤。

　　江苏师范大学博物馆馆长赵明奇先生关注蹴鞠史多年，师承古代体育研究领域知名学者刘秉果，两人曾合著31万字的《中国古代足球》一书。就古代体育课题，赵明奇曾多次到河南交流讲学，他认为，蹴鞠起源的时间肯定比《战国策》所记录的更早，起源地也未必在临淄。

　　西汉学者刘向在其所著《别录》中说：“蹴鞠者，传言黄帝所作。”其子刘歆在《七略》一书中也持同样观点。其实不独是这父子俩，汉以后历代不少学者都把蹴鞠起源时间定在四千六百年前的黄帝时代。黄帝时代尚无文字记录，所以刘向父子注明“传言”是很严谨的态度，但毫无根据的说辞，他们也是绝对不会写下来的。再结合文献以及仰韶文化时期考古发现，赵明奇认为，黄帝作蹴鞠是可信的。

　　国家体育总局体育文化发展中心学术研究部主任崔乐泉、河南省社会科学院历史与考古研究所所长张新斌等学者也都认为，蹴鞠起源于黄帝时期是有较多证据的，在文献中比临淄一说的记载多得多，所以，蹴鞠的起源应该在黄帝活动的核心区域中原一带。