明末清初仿青铜器浮云纹白端砚

　　这方明末清初白端砚，长20、宽13.5、高3.8厘米;长方形造型，四周为适度等宽的阳雕边框，砚堂因长期使用自然凹陷;围绕一字形砚池隆起的边框上，线刻仿青铜器浮云纹饰。值得一提的是，上端池壁上巧妙地凿了两根石柱，富有变化的风格以及它优美的线条和恰到好处的比例关系，使该砚古拙生动，韵味无穷，突显了砚雕艺人的精湛技艺和审美情趣。全砚虽有深入肌理的大面积墨绣掩盖和几百年历史色泽演变形成的自然包浆，但仍不失它洁白如雪、莹润如玉的本来面貌。

　　白端的开采，据传始于宋代，北京故宫博物院珍藏的两块白端石，据文物考古专家介绍说出自于元代。在砚著中考证首见白端石之名，并述白端作朱砚之用。明万历时期文房四宝学家屠隆在其《考磐余事》中述“朱砚：……或用白端亦可”，之后明末清代砚学家多有著述。如清干隆时期陈龄的《端石拟》：“七星岩……产石名白端，色白如雪，作朱砚最佳。”朱砚是指专门用于研磨朱砂及彩墨颜料的砚台，因其显而易见，白端当属首选。

　　白端石系碳酸盐岩，呈白色或浅灰白色，间或伴有红丝纹或乌丝纹，以产自于七星岩景区玉屏岩之白端坚实细腻，温润如玉，洁白无杂者为冠。在当今的古玩市场尤其是地摊上经常能碰到用白色石头制作的砚台，很多人可能误判为白端，实则都是用白色大理石或白巩石冒充白端。还有一种广西白石粗看虽也洁白，细看则石质粗涩发硬，毫无滋润感，石中有细小的石英斑晶，有微透明的感觉，而白端细腻温润如粉团，呈糯米状，肉眼基本看不到透明斑晶。

　　白端产自于肇庆七星岩风景区内。历代官府为了保护七星岩山体不受破坏，均有开采禁令。如明万历两广总督戴凤歧之下“泽梁无禁，岩石勿伐”的告示。所以历史上开采不多，加之白端洁白如雪，细腻滑嫩，其材料清代岭南妇女常把它作为化妆品原料，因此存世。白端砚更为稀少。北京图书馆举办的第四届中国四大名砚展，在展厅的显著位置，有几方洁白如玉的砚台，因观众鲜于见到，都以为是白玉雕刻而成，其实就是白端砚。石质如玉，可谓出类拔萃的宝物。紫端绿端为常见之物，而白端却以它的稀有朴素无华而闻名于世。其卓尔不群的品质令收藏家们梦寐以求。