杜尚、沃霍尔和波依斯(Joseph Beuys, 1921-1986)是当代艺术最关键的几个人物。杜尚让当代艺术无限开放：生活就是艺术，让自己的生活成为艺术、让自己成为艺术品。生长在二战后富裕的美国，沃霍尔深刻洞察商品社会，用迷人而玩世不恭的方式让商业转化为艺术。在背负沉重历史包袱的德国，波伊斯用激情的言行倡导人人都是艺术家，用行动来塑造社会。

　　1980年，沃霍尔在自己的作品《约瑟夫·波依斯肖像》前，与波依斯合影。

　　杜尚以他的智慧，用一个小便池轻松诙谐的叩开了无限的可能性。但在具体作品中，他主要是揭示：一切物品都可以成为艺术。这针对的是原有的美术馆模式。有人称波伊斯为“卷入政治的杜尚”。他1964年在西德一个电视节目里打出一张布告：马塞尔·杜尚的沉默被估计过高了。艺术的领域，在波伊斯这里被进一步的扩展到每个人的行动中。他认为人人都是艺术家，一切行动都可以成为艺术，重要的是激发出每个人与生俱来的生命力、创造力，塑造出更美好的社会——他称之为“社会雕塑”。

　　敏感、自由、创造性等品质是每个人天生就有的，但在现实中，往往遭到社会的压抑、文化的束缚，只在艺术领域里允许它们保留，因为艺术往往是不实用的、少数人的游戏。当艺术家把这些品质从画室投入社会时，他们转型成直接的社会活动者。和常见的社会活动相比，艺术家制造的社会活动往往更有创造性和趣味性，从而成为“巧妙的社会活动者”。

　　波伊斯认为创造力并不是艺术家的专利，艺术并不只是艺术家的作品，而是一切人的生命力、创造力、想象力的产物。他把艺术作为社会每个成员全面和自觉的参与活动的实验，倡导用艺术的方式更新观念、改造社会。他参与了很多激进的社会活动，经常成为公共媒体的焦点。1967年，他创建了“德国学生党”(简称DSP)，宣扬公民自决和绿色政治。他也参加竞选，1979年，曾作为现在德国四大党派之一的“绿党”的代表出席欧洲议会。

　　1972年10月 10日，身为杜塞尔多夫美术学院教授的波依斯，与54位申请入学而未获得许可的人，占领了学院教务处。他要求全部录取这些人，并和另外125名申请者留在他的雕塑班上，实现“平等受教育”。他被永久解聘，还被警察驱逐出学校。1973年2月21日，波依斯胜诉，乘坐学生给他制作的独木舟，越过莱茵河光荣返校。1978年4月7日，卡塞尔联邦劳动法庭宣布，美术学院将波依斯永久解雇是非法决定。

　　波依斯乘坐学生给他制作的独木舟，越过莱茵河光荣返校。

　　1972年的第5届卡塞尔文献展上，波伊斯的作品是：花100天时间与观众进行有关一切问题的讨论。在教学中，一位同学曾不满的埋怨：“您谈论上帝，谈论社会，可就是不谈论艺术。”波伊斯回答：“上帝和社会就是艺术。”

　　正在讨论问题的波伊斯

　　1982年6月，第7届卡塞尔文献展的开幕式上，波伊斯实施作品《7000棵橡树，城市造林替代城市管理》(7000 Eichen – Stadt-verwaldung statt Stadt-verwaltung)。他的规划是：寻求卡塞尔市政府和市民的支持，在第7和第8届卡塞尔文献展中间的5年内，由志愿者在市内种植七千棵橡树，并在每棵橡树旁放一个约120─150厘米高的玄武岩石条。任何想要参与的人，可以买下并种植一棵或数棵树和石条。不住在卡塞尔市的人，可以请人代替种植。波伊斯设定了一个文化纲领，用橡树800年寿命之长和玄武岩的坚硬壮硕作为象征，期待推动一种“人类生存空间”的美化与改造，呼吁世人追求世界的永久和平。

　　7000块玄武岩石条安放在美术馆前的广场上， 并摆成了巨型楔形三角形状，目的在于向人们展示，如何一步步铲除眼前由石头堆砌出的大山。

　　波伊斯最初提出方案时，卡塞尔管理当局只允许他种60棵树，在他和众多支持者们的努力下，这个方案最终被通过。在开幕式上，美术馆前像小山般堆放了7000个玄武岩石条，波伊斯在一个石条旁种下了第一棵橡树。随后，有很多人自愿种植，种植的地点随机，而且也种植了其它树种。1987年6月12日，第8届卡塞尔文献展上，他的儿子在父亲种的第一棵树旁边，亲手种下了第7000棵橡树。这时，波伊斯去世一年。波伊斯当年曾这样解释：“当我们看到一棵树和一块石条时，会唤起我们这个个体参与公共计划的记忆，这个计划把自然和城市紧紧相连。精神上，我们期待整个卡塞尔市被7000个由个体自由意志装置的物件占据。”

　　波伊斯用狂热、勇敢而智慧的行动，把很多“不可能的幻想”变成了事实。他的观念和行动，成为当代艺术的标杆和范例，让艺术潜在的能量进一步敞开。貌似狂人的波伊斯，对艺术有清晰的认识：“即使社会学是人的科学，即使它没有所谓的科学帮助便不能成立，但由于一系列实证主义倾向，它对艺术持有争论的态度：艺术毫无价值，毫无社会目的，毫无用处，它根本不是革命的一种手段，只有科学才是革命的。但处在我的地位，我则肯定，只有艺术才可能是革命的，尤其在当前人们通过从艺术范围走向‘反艺术’，走向动作和行为，从而把艺术的概念从传统的技巧意义上解放出来，使得艺术完全由人类支配。这就出现了：艺术=生活，艺术=人。唯一的革命手段是艺术的全球观念，它也会导致新的科学观念的诞生。” “解放人类是艺术的目标，对我而言，艺术是关于自由的科学。”

　　如今，在卡塞尔市随处可见的“七千棵橡树”