认识杜应強先生近30年间，几乎每年都能看到他出版的新作，辛丑年将至，又收到他即将付梓的画集样书，捻页品茗，一幅幅充满浓郁生活的美景画面，一幅幅散发泥土芬芳的嶺南特色。

应当说，杜应強先生的崛起是他的中国画作品荣获第九届全国美展铜奖。此后，香港云峰画苑又推出张步、王明明、杜应強、冯大中、沈道鸿、何家英等十杰，使他不仅在中国画坛翘楚可敬，而且在港、澳、台及其东南亚也声誉鹊起。尽管如此，他能够虚怀若谷，不露圭角的静静地、默默地躬耕素纸，画他生他养他的潮汕大地，所谓“一方水土一方人”。他画榕树与水牛，画出了生活，画出了艺术，画出了性格，画出了风格。牧童骑在牛背上，吹着竹笛，踏着夕阳归去，那是他童年的记忆，满天蔽月的枝叶、盘根错节的榕树，那是人生经历的写照。他用笔墨塑造这些稔熟的生活，摆脱传统一些窠臼陈旧的手法，将西画成分、木刻版画某些有益的元素融入水墨画当中，画面有质感、整体感和视觉感，这里有点、线、面错落有致的变化，也有黑、白、灰水墨強烈的对比。新鲜直观，现代表现，谱写一曲南国的田园之恋，且是那样悠扬，那样美妙！

从杜应強先生这些新作来看，大体上以榕树与水牛为主，兼画少量的山水丘壑。中国传统画树有画松树、槐树、椿树、榆树、枣树及梧桐、白杨之类，很少有画榕树，且画树之法，常见主干勾线，树皮、树结皴擦，枝头或鹿角、或蟹爪，树叶皆用介字、个字、攒三聚五地点戳。

应当指出的是，画树不是巧设、点缀，不能看作普通的植物，树有姿态之美，生气之盛，最能反映或者体现人格与个性。北宋范宽画树多为榆树和一些杂树，狼毫中锋方笔勾勒树干，菊花夹叶，赋予雄健、冷峻的性格，郭熙画枣树，银勾铁爪，昂扬着不屈生命气节。此后的马远、夏珪、黄公望、王蒙、唐寅、八大、石涛、傅抱石、李可染以及当代的陈平、陈向迅画树，都具有独特的造型和人格化的个性。从这个意义上说，杜应強先生画榕树也面临着诀择：一是依照传统勾皴点染之法，画出榕树龙蛇盘绕，干绕枝、枝绕干，藤蔓垂地，根深叶茂之态；一种是继承传统某些表现方法，运用现代意识，开创表现榕树的新语言。杜应強先生无疑选择了后者，他充分运用传统没骨法和与之相发生关系的媒介材料和水的作用。

其实，传统的没骨法在20世纪后半叶曾得到充分运用与拓展，张大千的彩墨泼彩，李可染的层层积墨，以及刘国松、周韶华、贾又福等作品在不同程度上使用了它，花鸟画家贾广健、李魁正等作品从没骨法中求新，人物画家田黎明、彭先诚、刘庆和等作品在没骨法上求变。中国画创新除少数人选择从中国画内部突破以外，多数人是借鉴西画，而西画是以色彩和块面塑造形象，而传统的没骨法在块面塑形方面与西画似乎是不期而遇。杜应強用没骨法的笔墨形式，笔笔书写，墨色相互交递，从中寻找最有表现价值的东西，那便是没骨笔法与墨法浸润后留下白线的痕迹。具体地说，他是先用大笔书写出粗壮健伟的主干身躯的走向，旁枝斜出后的疏密穿插，将榕树的枝干、转折、结构、动势得以充分表达，通过长与短、粗与细、欹与正、刚与柔的书写变化，使榕树形象既生动又准确，且有树的质感和枝条疏密穿插那种节奏韵律，破笔散锋点叶，密密匝匝、浓淡深浅的树叶“毛茸茸”感觉，极有层次。在水墨浸润后留下印迹的同时，间接引进版画的元素，不仅使画中充满骨力、浮雕感以及变幻肌理感，还有同一色阶黒、白、灰秩序的变化，也有石青、石绿、朱磦、朱红、大红等艳丽的色彩与杂树与水墨榕树相融合带来的视觉张力，它既具象，又意象，既不失中国画墨韵、墨气、墨趣之味，又有独特的现代气息，从而由表及里地展现出嶺南榕树的形象感、岁月感和历史沧桑感，也反映出画家的个性与风格。

在杜应強先生这批作品中，画牛是他另一个题材内容。应该说，牛在中国古代是伟大力量的象征，牛与生俱来就有二种天性：一种是身躯庞大，适合载重，从而赋予它吃苦、耐劳的精神；一种是牛角犀利，四肢粗壮，先古部落用它战争，象征图腾，祭祀祈求，赋予雄健力量之美。在中国传统绘画中，表现牛的形式多样，以致到唐代中期“画牛”发展成为独立的画科，韩滉《五牛图》所绘之牛，精细生动，自然稳健，呈现出一种深厚朴实的艺术品格，夏珪画牛以笔点皴而成，别具特色。石涛画牛“以貌取神”，任伯年画牛“生动而有神韵”，而现代绘画大师齐白石、徐悲鸿、潘天寿、李可染等所绘之牛，大都采用大写意的笔法将牛画得粗犷有力，水墨淋漓，在最简单的形式中寻找富有力量与生命的奇异表现。不过杜应強先生画牛与往日不同的是，以前画牛大都点景而已，二、三头牛或站立，或悠闲踱步，占据画面极少的空间，这次新作提升“为牛写照”，譬如《母子图》采用特写式，《孺子牛》又用全景式，甚至出现十几头牛或几十头牛群，扩大了牛在画面中占据着主要位置。所画这些牛，皆以写生为基础，不脱离生动的直观，不丢却在自然生活中得来的新鲜感和具体性，借鉴现代名家画牛的一套方法同时，从对象中挖掘表现新方法。具体有几点：一是注重力与美的统一，強调直观感受下的生动和丰富性同时，突出牛的自身形体与姿势，譬如牛角的奇崛伸展，牛蹄的凝重稳健，牛的脊椎、脖子和肩膀的粗壮，尽可能展现牛的雄健力量之美；二是笔墨与意象的统一，不拘于牛的惟妙惟肖，追求清隽儒雅乃至金石般凝重一类的笔墨意趣，笔笔写出，线面结合，层层渲染，将笔墨趣味与活生生牛的形象融为一体；三是光与色的统一，对光采取合理运用态度，表现阴阳凹凸，光源下的明暗调子，从而展现牛的立体姿态，烘托墨色強烈对比下的视觉感受，最清楚、明亮的地方应该是最精采的地方，突出表现对象生动性与充实感。

除此之外，杜应強的新作还有参天的杂树，迎风红叶，她们婆娑起舞于山凹之间，或红彤似艳，或螺青似碧，穿梭于丛林中的牛群或劳作归途的人们，三三两两，走在地里，走在田间，走到一个共同的地方。

上述这些，归根结底反咉出一个主题——“朴素的乡情”，因为这里沒有烦躁与尘嚣，带给人们的是静谧、安逸的田园之恋，那是画家的理想，也是画家的思想，更是画家的精神家园。

庚子岁末于北京罗马公寓