在中国山水画发展史中，宋代苏东坡所提出的“寄至味于淡泊”成为文人山水画追求的审美趣味，山水画越是雕琢，就越精致华丽，但是离雅也就越远。绚烂之极，归于平淡，不仅是中国山水画审美观的发展脉络，同时也体现出画风日益简淡的发展趋势。读画家蔡茂友所作的水墨山水画，注重“写”意，在画家挥写过程中的笔意，中侧锋并用，起按顿挫，富有特色--特别是这种春蚕吐丝般的柔美线条，展示了他扎根传统，扎实本源基础的水墨功底与文化厚度。在《杨柳依依春山笑》一作中，杨柳条荡漾，春意浓厚，浓墨清新活泼，淡墨滋润见形，利用墨色的层次变化表现出春山之悦。这是画家寻找一种独特的道白语境，在用笔墨描摹自然山水之际，倾吐内心中无限的天地爱恋和优雅韵致。

　　辛弃疾所写的“我看青山多妩媚，料青山见我应如是”。在与自然顾盼之间，艺术家拟人化了山川湖泊，艺术生命由此与山河大地融为一体。画家蔡茂友多绘江南山水，所画山形，多是长江中下游一带的丘陵，大都为坡陀起伏，水岸人家，柳林桃园，很少作陡峭崭绝之状。这与画家出生环境--江西故乡有着密切的联系，重视对南方山水画中点景人物的刻画，带有显著的地域风俗特征与情节性。画题《可怜汾上柳相见也依依》，出自唐代岑参的《题平阳郡汾桥边柳树》，他在这幅画的创作中，综合运用传统山水画技法表现诗意生活的艺术创造。作画程序上，先从最前面的山石画起，逐渐将树丛、轻舟、友人、小桥、远坡补充完整，整幅作品主要突出舟中友人，在柳条依依的景物陪衬下，展现出委婉秀润的山水诗意。

​　　文人山水画自古即是中国水墨画的重要组成部分，泛指中国封建社会中文人、士大夫所作的以自然山水为题的绘画，以别于民间画工和画院职业画家的作品。其具有侧重抒写胸中情愫，不拘于线条、色彩等技巧，注重笔墨情趣，主张“以形写神，形神兼备”，强调诗、书、画、印的结合等特点。北师大中文系出身的画家蔡茂友，其作有别于美术学院中国画科班的特点，画面中多展现出的自然山水，注重描绘自然情怀，这是中国文人山水画的最重要主题。其中有着深厚的哲学意蕴。欣赏作品《诗书千载经纶事，松竹四时潇洒心》，画家的山水画吸收了传统经典山水画的构图形式，并广泛涉猎文人山水画的长处，画近处山石，当用锋颖富于弹性的硬毫笔，行笔以方折为主，舒展流畅，挥写笔意浓厚。朱竹出于石上，细笔写就，勾勒小桥屋舍，点缀人物，淡墨用笔绘水纹，显示出线条勾勒的刚健力度。画家在整幅作品中并将个人的感悟和时代气息化入创作之中，融会贯通，展现出画家平淡天然、空灵隽永而又不失质朴的艺术风格。