水墨山水画是从个体生命的角度体验天地宇宙的永恒。画家的创作视点可依据主轴线--远近、高下、虚实、藏露等范畴进行创作演绎，运致了山水画成象空间的知觉心理范畴，体味人在此中的自由。画家蔡茂友所作水墨山水，一是从研习传统经典作品，在创作实践中进行总结和提炼，使作品呈现出烟云清旷、毫锋颖脱的造型特点；另一是继续进行笔墨的艺术实验与大胆革新，展现出画家笔下江南水色清幽淡雅，气象有别于北方山水或关陕峻岭，气象萧疏。

　　唐代王维以明心观性为逻辑起点，引禅入画，率先以水墨之法表现了净心顿明的空浩之境。再者，他主张以诗为画，禅意澄明，给人一种自娱田园的怡静，颇耐咀嚼。细品《天垂湖色湛》近岸树坡高低起伏，层峦叠嶂，屋舍俨然，农田掩映，帆影点点。坡上树丛疏密有致，相依而立，新枝嫩叶传递着春天的喜讯。远处虚空幻界，飞鸟群飞，水影浓淡干湿相互掩映，变化灵动。此作笔法其平缓连绵的水岸，温润清净的草木泽生，素雅苍茫的水天一色，温和秀雅，笔墨俭省，意象远逸画外，流露出平和淡雅的诗意。

​　　以“写”为美的山水画，从视觉心理角度看，是画家面对自然时藉于观察而形成的一种有创意的视错觉笔墨，融入创作者忘情于大自然的自由心境。《春染江南处处茵》一作中，老枝与绿坡形成对比，水岸轮廓一写而成，江面辽阔水色秀美，近处树木丛生百草丰茂，村舍房屋掩映于林木间。画面一绿墨色调为主，淡蓝为辅，给人一种空灵清秀的感觉，笔法上简约利落，墨法上浓淡干湿变化结合丰富，大小形式之间的关系及走势，形成一种有节奏有起伏、远近虚实、开合有度、形式感很强的一个画面。