杨刚是从我的家乡河南省沈丘县走出来的大画家，对我来说，他就是传奇。

　　我来中央美术学院读研究生之前，就经常听到同为老乡的画家王颖生说起，北京画院的杨刚先生是他的老师，给过他很多帮助。那时候，王颖生已经在全国美展和其他展览多次获奖，小有成绩了。他的夸赞让我对杨刚老师很是景仰，先生之风，山高水长。

　　1994年夏末，我到北京读书以后，终于能经常到杨老师家里请教问题，得到他多方面的指导，这样的状态持续了二十多年，让我受益良多。杨刚老师从中央美院附中毕业后，到内蒙古锡林浩特工作。1978年，中央美院招收研究生，他直接扛了一麻袋的速写回京报考。杨刚老师是如此之用功，超出了常人的想象，外在浮现的成果之下，是日复一日地坚韧积累。能够这样努力付出，下狠功夫的人，对于技法的掌握深度不难想见。我很幸运，能经常在杨老师家观摩他的作画过程，近距离欣赏到他的很多作品，速写、水墨、油画，可谓各擅胜场。这些作品体现出他扎实的基本功和广阔的视野。速写是他与生活保持息息相通的交流方式，很多速写也是完整的独立作品，在某种程度上甚至可以说是杨刚老师的代表作。往往看起来只是寥寥数笔，但简洁、结实的线条精准地刻画出人物形象的特点。我特别喜欢他有关草原题材的水墨作品，牧民的生活跃然纸上，不论是单个牧民的肖像，还是那达慕大会盛况的多人物场景，草原那宽阔而朴实的气息扑面而来，饱含他对草原生活的深厚热爱。我尤其印象深刻的是那些有着岩画效果，用浓郁的焦墨重笔绘制的骑马人物形象，有着史诗感撼人心魄的魅力。我也喜欢杨刚老师的油画作品，从他的作品中，我看到的是作为艺术家修养的全面性。

　　1990年代，杨刚老师家里就有很多唱片，在当时还比较狭小的房间里，专门有个大柜子装唱片那还是相当奢侈，他喜欢一边听音乐一边创作。他创作了大量音乐题材的作品，涉及多种音乐门类，同时他的作品中也充满音乐的律动感，展现了他对于音乐极高的感受能力，是音乐灵魂的视觉化。《音乐会》系列作品是这类主题作品中的代表作，通过乐队指挥的指挥棒这个视觉焦点，画面中不同乐器的和声韵律弥漫在画幅之中，让观者感受到视觉形象和音乐律动结合带来的至高审美享受。

　　很多年前，我写过一篇研究杨刚老师的文章，名为《极古极新》。杨刚老师能够打通两端：古今、新旧。从作品中，能看到他深厚的中国文化的素养。杨刚老师的爱人董正贺老师是着名书法家，他们家有很多法帖、古画画册。杨刚老师书法上的造诣也很高，他的草书作品非常奔放，有着独特的风格。草书的笔法也融入到杨刚老师的绘画创作中，使得他的线条具备独特的美感，而且能够成为承载他所感悟的中国文化精神性的有效载体。杨刚老师是一个非常真诚的人，他能诚心正意，真诚地表现当下生活，能把真诚的精神融入其作品。

　　杨刚老师是纯粹的、真正的大艺术家。中国美术馆举办的“自由长旅--杨刚艺术展”能够全面展示他的风采，让我重温杨刚作品的温暖光辉，我很感恩，也希望能有更多的人认识到杨刚作品的价值和意义。

　　附：杨刚老师部分水墨作品

爱莎芬堡，2009年，水墨，尺寸不详

林中路，2011年，水墨，尺寸不详

原上草，2011年，45x55cm，水墨

双人滑，2011年，40x42cm，水墨

野火烧不尽，2011年，209x91cm，水墨

奔马群，2012年，尺寸不详，水墨

并驾齐驱，2012年，68x133cm，水墨

冲向终点，2012年，81x76cm，水墨

吹管者，2012年，尺寸不详，水墨

钢琴师，2012年，尺寸不详，水墨

高原劲舞，2012年，53x96cm，水墨

京剧，2012年，尺寸不详，水墨

乐队，2011年，51x74cm，水墨

墨猴，2012年，50x77cm，水墨

墨猴，2012年，41x43cm，水墨

牧归，2012年，102x100cm，水墨

朦胧，2012年，43x40cm，水墨

​奔马，2013年，38x39cm，水墨