在画家蔡茂友的画中，大部分意象都充满了蓬勃的生命力，少附带负面因素，更是以画传情，传达积极向上的精神，这是读其作最为显著的艺术特色，。他的游鱼作品，灵动无比，晶莹剔透，和而不同。在水色阳光的照耀下，每一生命都是鲜活的，但又有着不同的色彩，你只有仔细观察、静静品味，才能发现不一样的美。欣赏《绿蘋红寥春》，画花不画全株，只取折枝，以小观大。也许是画家想起了画外更有天大地大的生长活动空间，他把游鱼置于画面边角上，把整个环境作镜面式表现。此外，传统水墨画对空间有独特的处理方式，很少画背景，讲究留白，而他尝试用色彩当背景，用色调表达对自然的感受，从而创造出全新的花鸟画小扇面与大境界的艺术新样式。

　　画家认为，水墨画鱼的重要性不仅体现技法上，更在于让画者的情绪、思想等与在大自在的水中游鱼进行内在交流，也就是说要重视对鱼观察。如此方可画才能画活，才能画出丰富的内涵。他作《乐天知命》，此画直接用色彩勾勒水草，浓墨绘成双鱼，画面上下方色彩与墨色对比强烈，虽然画中游鱼有别于现实，但抓住了其灵动活泼的气质，水草似有微微颤动的之姿，这就是画家与描绘对象有了内在交流，才有如此传神之笔。

​　　从自然生态的审美观念出发，他笔下的游鱼，不但生长了水藻、蒲草、浮萍及多种水下植物，生态环境在阴晴的运转变化中，更增添了具体性与审美情趣的多样性。品读《春潮急争上游》，画家笔下的游鱼与水共存，与草共舞，动植物在大自然中相互依存，共生共荣，构成了自身的生态世界。在此作，画家采用水墨的语言形式来表现自然生态，更深入地从自然生态的关系中深入体悟情调、意境，创造他绘画的艺术境界。他的这种艺术形式、意境富于新颖性、创造性。